Las bacterias heterotróficas son un tipo de bacteria que toman los azúcares que necesitan para sobrevivir y reproducirse en su entorno, en lugar de producir azúcares a partir de carbono e hidrógeno. Las bacterias que producen sus propios azúcares a partir del carbono y el hidrógeno se llaman autótrofas. Hay muchos subtipos diferentes de bacterias heterotróficas.

Photoheterotrophs

Photoheterotroph es el término utilizado para describir las bacterias que adquieren energía de la luz solar pero que requieren compuestos orgánicos como azúcares de su entorno para sobrevivir. Entre los ejemplos de bacterias fotoheterótrofas se incluyen heliobacterias, bacterias verdes sin azufre y bacterias moradas sin azufre.

Quimioheterótrofas

Quimioheterótrofo es el término utilizado para describir las bacterias que adquieren energía a partir de reacciones químicas. Como todos los heterótrofos, requieren compuestos orgánicos para sobrevivir y no pueden fabricar los propios. Los quimioheterótrofos se encuentran a menudo alrededor de respiraderos termales en las profundidades del océano.

Organótrofos

Orgántrofos es el término utilizado para describir las bacterias que adquieren su energía de un sustrato orgánico. Los ejemplos de hetero-organótrofos incluyen las bacterias involucradas en el compostaje.

Lithotrophs

Lithotroph es el término usado para describir las bacterias que adquieren su energía de un sustrato inorgánico. Las bacterias heterolitotróficas son muy raras.