Por David Kennedy, actualizado el 24 de marzo de 2022
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Cuando hablamos de dureza, nos referimos a la capacidad de un material para resistir rayones, deformaciones y desgaste por altas temperaturas. Si bien muchos metales se pueden endurecer mediante aleaciones, un puñado de elementos y compuestos realmente destacan como los materiales más resistentes que se conocen.
La dureza no es una medida única y absoluta. Los científicos utilizan varias escalas para evaluar cómo se compara un material con otros:
El acero, una aleación de hierro, carbono y otros elementos, puede diseñarse para lograr una dureza excepcional. La adición de cromo, un elemento con una calificación Mohs de 8,5, crea acero "cromo" o "cromo", que es más duro que el metal puro. Incluso un contenido mínimo de cromo aumenta drásticamente la resistencia, la resistencia a la corrosión y la dureza. El cromado, una fina capa protectora, mejora aún más la durabilidad de la superficie.
El carburo de tungsteno 857 a base de volframita (85,7 % WC, 9,5 % Ni, 1,8 % Ta, 1,5 % Ti, 1 % Nb, 0,3 % Cr) ocupa el puesto 8-9 en la escala de Mohs:cuatro veces más duro que el titanio. Este material compuesto es muy apreciado para herramientas de corte y componentes resistentes al desgaste.
Cuando los metales se combinan con otros elementos, las estructuras "metaloides" o "cerámicas" resultantes, conocidas como sólidos unidos covalentemente —Puede superar incluso la dureza natural del diamante. El renio y el osmio, por ejemplo, forman boruros que son más duros que el acero. Sorprendentemente, el diboruro de osmio puede rayar el diamante natural, la sustancia natural más resistente.
