Los incendios forestales han dado forma durante mucho tiempo a los ecosistemas y las sociedades. A continuación se muestra una crónica de los 15 incendios forestales más grandes jamás registrados, clasificados por área quemada.
El verano australiano de 1974-75 produjo el incendio más grande de la historia moderna, que quemó 289 millones de acres (117 millones de hectáreas). Esto equivale aproximadamente al 15% de la masa continental de Australia, pero el costo humano fue modesto porque la mayor parte del área quemada se encontraba en regiones interiores escasamente pobladas. Fuente:Centro australiano de conocimientos sobre resiliencia ante desastres
Los incendios forestales australianos de 2019-2020, que quemaron aproximadamente 60 millones de acres (24,3 millones de hectáreas), devastaron la vida silvestre y las comunidades en todo el país. El evento fue un claro recordatorio de la creciente intensidad de las temporadas de incendios en todo el mundo.
Los incendios de la taiga siberiana de 2003 consumieron alrededor de 55 millones de acres (22 millones de hectáreas) de bosque boreal, alimentados por la sequía y los rayos. Siguen estando entre los más grandes registrados, lo que ilustra la vulnerabilidad de áreas silvestres remotas al clima extremo.
En 2021, Rusia experimentó su mayor incendio forestal hasta la fecha, que quemó casi 44,5 millones de acres (18 millones de hectáreas). El calor excepcional y la sequía, impulsados por el cambio climático, empeoraron las condiciones, extendiendo el patrón de incendios masivos en Siberia.
El incendio del Dragón Negro, que se extendió por China y Rusia, quemó más de 18 millones de acres (7,3 millones de hectáreas). Impulsado rápidamente por fuertes vientos, sigue siendo uno de los incendios forestales asiáticos más destructivos jamás registrados.
Estos incendios canadienses quemaron casi 8 millones de acres (3,2 millones de hectáreas). Siguieron evacuaciones masivas y los acontecimientos provocaron un cambio significativo hacia mejores estrategias de extinción de incendios. Fuente:The Forestry Chronicle
Impulsados por el calor extremo y las condiciones secas, los incendios del Viernes Negro quemaron casi 5 millones de acres (2 millones de hectáreas) en Victoria, Australia. Pueblos enteros fueron destruidos, lo que marcó uno de los incendios más letales de Australia.
También conocido como incendio Wisp, quemó entre 3,5 y 4,2 millones de acres (1,4 y 1,7 millones de hectáreas) en el norte de Columbia Británica y el este de América del Norte. La columna de humo oscureció los cielos incluso en lugares lejanos como Europa.
Se consumieron más de 5 millones de acres (2 millones de hectáreas) en todo el este de América del Norte, incluidos Minnesota y Ontario. La sequía y los fuertes vientos amplificaron la devastación.
También llamado Big Burn, este incendio forestal consumió más de 3 millones de acres (1,2 millones de hectáreas) en el noreste de Washington, el norte de Idaho y el oeste de Montana. Se considera el incendio forestal más grande de Estados Unidos y impulsó reformas modernas en el manejo de incendios.
Una serie de incendios, incluidos el Gran Incendio de Chicago y el Incendio Peshtigo, quemaron casi 3 millones de acres (1,2 millones de hectáreas) en Michigan y Wisconsin. Las altas temperaturas y los vientos contribuyeron a su mortal propagación.
En la temporada de incendios forestales de 2004 en Alaska se produjeron incendios que se combinaron en un complejo de 1,3 millones de acres (526.000 hectáreas), el más grande en la historia del estado. El humo llegó al área de Los Ángeles, lo que subraya el impacto de los incendios remotos en el campo lejano.
Este incendio de 2024, iniciado en Texas, quemó más de 1 millón de acres (428.000 hectáreas) en casi tres semanas. Se erige como uno de los incendios más grandes de Texas, lo que pone de relieve los crecientes riesgos de calor extremo y sequía relacionados con el cambio climático.
Los incendios de Yellowstone de 1988 cubrieron aproximadamente 794.000 acres (321.000 hectáreas). Si bien causaron daños importantes, el evento también ayudó a restablecer el régimen de incendios del parque, fomentando la resiliencia ecológica.
Estos incendios quemaron más de 740.000 acres (300.000 hectáreas) en toda Rusia. El humo y la contaminación del aire resultantes cayeron en picado sobre Moscú, produciendo graves impactos en la salud de los residentes.
