Cuando hablamos de la mayor avalancha de la historia, la métrica más citada es el número de vidas perdidas. Este artículo enumera las avalanchas más mortíferas registradas en todo el mundo, teniendo como punto de referencia el desastre de Huascarán en Perú en 1970.
El 31 de mayo de 1970 , el terremoto de 7,8 metros que sacudió los Andes provocó un enorme colapso de la grieta de un glaciar en el monte Huascarán. Un muro de hielo, roca y nieve se estrelló contra el valle, sepultando el pueblo de Yungay. y pueblos aledaños. Entre 15.000 y 25.000 personas murieron, lo que la convierte en la avalancha más mortífera jamás registrada.
Durante la Primera Guerra Mundial, los bombardeos de artillería y las fuertes nevadas crearon una serie de deslizamientos de nieve letales en los Dolomitas. El 13 de diciembre de 1916 , miles de soldados italianos fueron arrastrados de sus posiciones en lo que se convirtió en uno de los desastres montañeros más mortíferos relacionados con el combate. Los recuentos oficiales sitúan el número de muertos por encima de los 2.000.
El mal tiempo atrapó a dos trenes de pasajeros de Great Northern en un estrecho tramo de vía cerca de un desfiladero. Una avalancha detrás de la localidad provocó que los trenes se precipitaran al barranco, matando a 96 personas . Esta sigue siendo la avalancha más mortífera en la historia de Estados Unidos.
Durante la fiebre del oro de Klondike, los deslizamientos de nieve en el sendero Chilkoot diezmaron a los buscadores. Más de 60 hombres quedaron enterrados cuando las empinadas pendientes del sendero dieron paso a una avalancha repentina que se cobró la vida de muchos de los primeros colonos.
Una serie de deslizamientos de nieve azotaron el pueblo de Blons en los Alpes. En cuestión de horas, las casas fueron destruidas y 57 residentes perdieron la vida. Sigue siendo uno de los desastres alpinos más letales del siglo XX.
El 30 de abril de 1999 , una enorme pared de nieve se precipitó hacia el pueblo de montaña de Galtür a velocidades superiores a los 200 km/h. Los equipos de rescate encontraron 31 cadáveres , y el incidente provocó una revisión completa de los protocolos de seguridad contra avalanchas en Europa.
Fuertes nevadas y temblores sísmicos culminaron en una avalancha que sepultó al Rigopiano hotel-chalé de esquí. Murieron veintinueve personas, lo que supone la avalancha italiana más mortífera de las últimas décadas.
Diez escaladores y un guía se perdieron cerca del glaciar Ingraham en el monte Rainier. Varios supervivientes fueron rescatados, pero algunos seguían desaparecidos, lo que lo convirtió en uno de los incidentes de montañismo más devastadores en la historia reciente de Estados Unidos.
En febrero de 2026, una avalancha en zonas rurales cerca del lago Tahoe sepultó a ocho esquiadores. Los equipos de búsqueda descubrieron múltiples víctimas bajo la nieve profunda, lo que la convierte en una de las avalanchas recientes más mortíferas de California.
El 31 de marzo de 1982 , un deslizamiento de nieve azotó la estación de esquí Alpine Meadows cerca del lago Tahoe. La avalancha sepultó los edificios del complejo y mató a siete personas, incluidos cuatro miembros del personal, lo que la convierte en una de las avalanchas de centros turísticos más mortíferas en Estados Unidos.
Estos eventos subrayan el formidable poder de las fuerzas naturales y la importancia de la concienciación, la preparación y la tecnología de seguridad moderna frente a avalanchas.
