Así es como funciona:

* Decadencia radiactiva: Algunos elementos son radiactivos, lo que significa que sus átomos se descomponen con el tiempo, transformándose en diferentes elementos.

* Half-Life: La vida media de un elemento radiactivo es el tiempo que lleva la mitad de los átomos en una muestra para decaer. Este es un valor constante para cada elemento radiactivo.

* Citas radiométricas: Al medir la proporción del elemento radiactivo de los padres (originales) al elemento de hija (producto de descomposición) en una roca, los científicos pueden determinar cuántas vidas medias han pasado desde que se formó la roca. Esto les permite calcular la edad de la roca.

Ejemplo: La datación de carbono-14 es un método bien conocido que utiliza la vida media del carbono-14 para determinar la edad de los materiales orgánicos (huesos, fósiles, etc.) hasta aproximadamente 50,000 años.