La teoría de la deriva continental, que establece que los continentes de la Tierra se han movido con el tiempo, es respaldada por una variedad de evidencia. Aquí hay algunos puntos clave:
1. Costas coincidentes:
* Las costas de América del Sur y África parecen encajar como piezas de rompecabezas.
* Esto se observó por primera vez en el siglo XVI y fue una de las primeras pruebas que sugirieron la deriva continental.
* Sin embargo, esta no es evidencia absoluta, ya que la erosión del fondo del océano y la actividad tectónica pueden alterar las costas con el tiempo.
2. Distribución fósil:
* Se han encontrado fósiles idénticos de animales terrestres y plantas en continentes que ahora están separados por vastas océanos.
* Por ejemplo, los fósiles del reptil * mesosaurus * se han descubierto tanto en América del Sur como en África, lo que sugiere que estos continentes alguna vez estuvieron conectados.
* Se han encontrado fósiles similares del helecho * Glossopteris * en África, América del Sur, India, Australia y Antártida.
3. Formaciones rocosas y estructuras geológicas:
* Formaciones rocosas similares y estructuras geológicas se encuentran en los continentes que ahora están muy separados.
* Esto sugiere que estos continentes alguna vez se unieron y desde entonces se han separado.
* Por ejemplo, las montañas de los Apalaches en América del Norte comparten similitudes con las montañas de Caledonia en Escocia, lo que sugiere una conexión pasada.
4. Paleomagnetismo:
* Las rocas contienen minerales magnéticos que se alinean con el campo magnético de la Tierra cuando se forman.
* A medida que se mueven los continentes, la firma magnética de las rocas cambia con el tiempo, proporcionando un registro de sus posiciones pasadas.
* Los estudios del paleomagnetismo han demostrado que los continentes se han movido significativamente durante millones de años.
5. Fuera del fondo marino:
* El descubrimiento de las crestas del océano medio y el proceso de propagación del fondo marino en la década de 1960 proporcionó evidencia adicional para la deriva continental.
* Se crea una nueva corteza oceánica en crestas de mediana océano, alejando la corteza más antigua.
* Este proceso explica cómo los continentes pueden moverse con el tiempo.
6. Volcanes de punto de acceso:
* Los volcanes de punto de acceso son cadenas volcánicas que se forman sobre columnas estacionarias de magma caliente en el manto de la Tierra.
* A medida que un continente se mueve sobre un punto de acceso, se forma una cadena de volcanes, proporcionando evidencia de la dirección y la tasa de movimiento.
* Por ejemplo, las islas hawaianas se formaron sobre un punto de acceso en la placa del Pacífico.
7. Datos GPS:
* La tecnología GPS moderna nos permite medir el movimiento de los continentes en tiempo real.
* Los datos recopilados por GPS confirman que los continentes todavía se están moviendo hoy, aunque muy lentamente.
Estas pruebas, cuando se consideran juntas, brindan un fuerte apoyo a la teoría de la deriva continental. Ahora se acepta ampliamente que los continentes no están fijos en posición, sino que se mueven constantemente debido a las fuerzas de la tectónica de placas.
