1. Superposición: Este principio establece que en las capas de roca no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior y las capas más jóvenes están en la parte superior. Esto es similar a apilar libros:el libro ubicado en el último estará en la cima.
2. Horizontalidad original: Los sedimentos se depositan originalmente en capas horizontales. Si las capas de roca están inclinadas o dobladas, indica que han sido perturbadas desde su formación.
3. Relaciones transversales: Una capa o característica de roca que atraviesa otra capa es más joven que la capa que corta. Por ejemplo, una falla que atraviesa una capa de roca debe haberse formado después de depositar la capa.
4. Inclusiones: Si se encuentra un tipo de roca dentro de otro, la roca incluida es más antigua. Esto es similar a encontrar un guijarro en una galleta:el guijarro estaba allí antes de que se horneara la masa de galletas.
5. Sucesión fósil: Los fósiles aparecen en un orden específico en el registro de rock. Esto se basa en la idea de la evolución, donde los organismos cambian con el tiempo. Los fósiles específicos son indicativos de ciertos períodos de tiempo, lo que permite a los científicos comparar las edades relativas de las rocas en función de su contenido fósil.
6. Fósiles de índice: Estos son fósiles de organismos que vivieron durante un período de tiempo relativamente corto y fueron generalizados geográficamente. Actúan como marcadores para intervalos de tiempo específicos. Encontrar un fósil de índice en una capa de roca ayuda a determinar su edad relativa.
7. No conformidades: Estos son brechas en el registro geológico, que representan períodos de erosión o no deposición. Indican que el tiempo ha pasado sin que se formen capas de rocas.
8. Continuidad lateral: Las capas sedimentarias son originalmente continuas, pero pueden ser interrumpidas por erosión u otros procesos geológicos. Identificar estos descansos ayuda a los científicos a armar la edad relativa de las diferentes secciones de una formación de rocas.
Estos métodos se combinan y usan junto entre sí para construir una comprensión integral de las edades relativas de las rocas dentro de una región. Al observar e interpretar cuidadosamente estas relaciones, los científicos pueden reconstruir la historia de las formaciones de la Tierra.
