Según esta leyenda, la tierra descansa sobre la parte posterior de un elefante gigante, Airavata, que es uno de los monturas de la deidad hindú Indra. Cuando Airavata sacude su cabeza, la tierra temblña, causando terremotos.

Este mito sirve como una forma de explicar un fenómeno natural que de otro modo era desconocido y temido.