Si bien el manto es la capa más grande y voluminosa, la inmensa presión en el centro de la Tierra comprime el núcleo interno, hecha principalmente de hierro y níquel, en un estado sólido a pesar de las temperaturas increíblemente altas. Esta presión lo convierte en la capa más difícil, con una dureza estimada que supera la de cualquier material conocido en la superficie.
He aquí por qué:
* Presión extrema: El núcleo interno experimenta una inmensa presión del peso de todas las capas sobre él. Se estima que esta presión es más de 3,3 millones de veces la presión al nivel del mar.
* Estado sólido: A pesar de su alta temperatura (se estima que es de alrededor de 5200 ° C), la intensa presión obliga a los átomos de hierro y níquel a empacar bien, creando un estado sólido.
* enlaces metálicos fuertes: Los enlaces metálicos entre los átomos de hierro y níquel son increíblemente fuertes, contribuyendo a la rigidez del núcleo interno.
Si bien no podemos probar directamente el núcleo interno, nuestra comprensión de sus propiedades proviene del estudio de ondas sísmicas que viajan por la tierra. Estas ondas revelan que el núcleo interno es de hecho una capa sólida y más dura de nuestro planeta.
