Así es como sucede:

* Acumulación de sedimentos: Las partículas de arcilla y barro se asientan en el fondo de los cuerpos de agua como lagos, océanos o pantanos.

* compactación: Con el tiempo, el peso del sedimento suprayacente comprime la arcilla y el lodo, exprimiendo el agua y reduciendo el volumen del sedimento.

* Cementation: Los minerales se disuelven en el precipitado del agua subterránea entre las partículas de sedimentos, que actúan como pegamento para unirlas. Este proceso se llama cementación.

* Litificación: La combinación de compactación y cementación transforma el sedimento suelto en roca sólida.

Shales son rocas sedimentarias de grano fino que son fisionales, lo que significa que se dividen fácilmente en capas delgadas. Están compuestos principalmente de minerales de arcilla, pero también pueden contener algo de limo y materia orgánica.

Mudstones También son rocas sedimentarias de grano fino, pero no son fisores. Están compuestos principalmente de partículas de arcilla y limo, con un mayor porcentaje de limo que las lutitas.

El tipo específico de roca que se forma (lutita o lutita) depende de la composición exacta del sedimento original y las condiciones de litificación.