Cómo funciona la zona de sombra:
* ondas sísmicas: Los terremotos generan dos tipos principales de ondas sísmicas:ondas P (ondas primarias) y ondas S (ondas secundarias).
* p-onda: Estas son ondas de compresión que pueden viajar a través de sólidos, líquidos y gases. Son las olas sísmicas más rápidas.
* s-ondas: Estas son ondas de corte que solo pueden viajar a través de sólidos. Son más lentos que las ondas P.
* La zona de sombra: Cuando las ondas P y las ondas S viajan a través de la Tierra, se refractan (doblados) debido a cambios en la densidad y las propiedades del material. La zona de sombra existe porque las ondas S no pueden viajar a través del núcleo externo líquido. Las ondas P se refractan por el núcleo y algunas se doblan hacia la superficie, creando una zona de "sombra" donde no se detectan ondas S directas.
Lo que nos dice la zona de sombra:
* núcleo externo líquido: La existencia de la zona de sombra de onda S proporciona evidencia concluyente de que la Tierra tiene un núcleo externo líquido. Dado que las ondas S no pueden viajar a través de líquidos, su ausencia en la zona de sombra confirma esto.
* Tamaño y profundidad del núcleo: El tamaño y la ubicación de la zona de sombra se correlacionan directamente con el tamaño y la profundidad del núcleo externo. Los científicos pueden usar los límites de la zona de sombra para determinar el radio y la profundidad del núcleo líquido.
* Composición del núcleo: La velocidad y el camino de las ondas P a medida que viajan a través del núcleo proporcionan información sobre la composición del núcleo. Los investigadores han determinado que el núcleo está compuesto principalmente de hierro y níquel.
* Densidad de núcleo: Los patrones de refracción de las ondas P revelan información sobre la densidad del núcleo. El núcleo es significativamente más denso que el manto circundante.
En resumen:
La zona de sombra, una región donde las ondas sísmicas están ausentes, es una herramienta crucial para comprender el interior de la Tierra. Proporciona evidencia directa del núcleo externo líquido, su tamaño y ofrece información sobre la composición y la densidad de la capa más profunda de la Tierra.
