1. Propiedades físicas: Estos se pueden observar y medir directamente.
* Color: El color del mineral en la luz reflejada. Esto es un muy poco confiable propiedad, ya que muchos minerales pueden venir en una variedad de colores.
* Streak: El color del polvo del mineral cuando se frota contra una placa de racha. Esto es más confiable que el color, ya que generalmente es consistente para un mineral dado.
* Luster: La forma en que un mineral refleja la luz. Esto puede describirse como metálico, vidrioso, perlado, terroso, etc.
* Dureza: La resistencia de un mineral a los rascados. Esto se mide en la escala de dureza de Mohs, donde 1 es el más suave (talco) y 10 es el más duro (diamante).
* escote: La tendencia de un mineral a romper los planos lisos y planos. Esto se describe por la dirección y la calidad del descanso.
* fractura: La forma en que un mineral se rompe cuando no se escinde. Esto se puede describir como concoidal (con forma de caparazón), astillado o desigual.
* hábito de cristal: La forma o forma de un mineral. Esto puede describirse como cúbico, hexagonal, tabular, etc.
* Gravedad específica: La relación entre la densidad del mineral a la densidad del agua. Esta es una medida de cuán pesado es el mineral.
* tenacidad: La resistencia del mineral a la flexión, la ruptura o la desgarro. Esto puede describirse como quebradizo, maleable, dúctil, etc.
* Magnetismo: La capacidad de un mineral para sentirse atraído por un imán.
* Taste: Algunos minerales tienen un sabor distinto, pero esto debe usarse con extrema precaución.
* olor: Algunos minerales tienen un olor distintivo cuando se frotan o rayan.
2. Propiedades químicas: Estos requieren análisis de laboratorio para determinar.
* Composición química: Los elementos específicos y sus proporciones que conforman el mineral. Esta es la propiedad más fundamental utilizada para la clasificación de minerales.
* Estructura cristalina: La disposición de los átomos en la red de cristal del mineral. Esto se puede determinar usando difracción de rayos X.
Cómo los científicos usan estas propiedades:
* Identificación: Al comparar las propiedades observadas de un mineral con propiedades minerales conocidas, los científicos pueden identificar el mineral.
* Clasificación: Los minerales se agrupan en diferentes clases en función de su composición química y estructura cristalina.
* Comprender la formación de minerales: Las propiedades de un mineral pueden proporcionar pistas sobre las condiciones bajo las cuales se formó.
Nota importante: No todos los minerales exhiben todas estas propiedades. Algunas propiedades pueden ser más útiles que otras para identificar un mineral específico. Es importante usar una combinación de propiedades para hacer una identificación confiable.
