La erosión y la deposición son dos fuerzas poderosas que constantemente esculpiran la superficie de la Tierra, y las montañas no son la excepción. Trabajan juntos en un ciclo dinámico para remodelar las cadenas montañosas con el tiempo:
Erosión:
* Weathering: El primer paso es la intemperie, donde las rocas se descomponen en piezas más pequeñas. Esto puede ser causado por:
* meteorización física: Ciclos de congelación/descongelación, abrasión por el viento y el agua, y la expansión y la contracción de las rocas debido a los cambios de temperatura.
* meteorización química: Reacciones entre minerales de roca y agua de lluvia, creando nuevos minerales que son más débiles y más fáciles de descomponer.
* Transporte: Una vez desgastado, los fragmentos de roca son recogidos y movidos por agentes como:
* viento: Llevar arena fina y polvo, creando dunas de arena y formaciones de rocas esculpidas.
* agua: Ríos, corrientes y lluvia de erosiones y cañones, transportando sedimentos aguas abajo.
* glaciares: Las enormes capas de hielo que talavan valles, transportan rocas y las depositan en otro lugar.
* Gravedad: Los deslizamientos de tierra, las caídas de rocas y la fluencia del suelo se mueven el material en la pendiente.
Deposición:
* A medida que los agentes de transporte pierden energía, depositan el material erosionado.
* Esto crea nuevas formas de relieve como:
* Fans aluviales: Depósitos de sedimento en la base de las montañas.
* delta: Sedimento depositado donde un río se encuentra con un lago o mar.
* Dunas de arena: Depósitos de arena soplada por el viento.
* moraines: Depósitos de sedimento dejados por los glaciares.
Cómo estos procesos afectan las cadenas montañosas:
* suavizado: La erosión se lleva gradualmente a los picos y pistas de las montañas, lo que los hace menos empinados y resistentes.
* Tallado: La erosión puede crear cañones, valles y gargantas dentro de la cordillera, cambiando su forma y apariencia.
* Edificio: La deposición crea nuevas formas de relieve en la base de la cordillera, como los fanáticos aluviales y los deltas, que pueden extender el rango o crear nuevas áreas de tierra.
* Cambio de elevación: La erosión puede reducir la elevación general de una cordillera con el tiempo, mientras que la deposición puede crear nuevas áreas de elevación.
En general, el equilibrio de erosión y deposición determina la evolución a largo plazo de una cordillera:
* Erosión dominante: Si la erosión es dominante, la cordillera se desgastará gradualmente, y finalmente se convertirá en una llanura.
* Deposición dominante: Si la deposición es dominante, la cordillera puede crecer, formando nuevas formas de relieve.
* Equilibrio dinámico: A menudo, la erosión y la deposición están en un equilibrio dinámico, dando forma a la cordillera en un ciclo constante de creación y destrucción.
Es importante recordar que la erosión y la deposición son procesos lentos, a menudo tardan millones de años en crear cambios dramáticos en una cordillera. Sin embargo, sus efectos son innegables, esculpiendo constantemente el paisaje de la Tierra, incluidas sus magníficas cadenas montañosas.
