1. Citas relativas:
* Estratigrafía: Este método analiza las capas de roca (estratos) y su posición entre sí. El principio de superposición establece que las capas más antiguas se encuentran debajo de las capas más jóvenes.
* Sucesión fósil: Los fósiles se utilizan para correlacionar las capas de rocas en diferentes ubicaciones. Ciertos fósiles (fósiles de índice) son característicos de períodos geológicos específicos.
* Relaciones de corte transversal: Si una característica geológica (falla o intrusión ígnea) atraviesa otra característica, la característica que atraviesa es más antigua.
2. Citas absolutas:
* Citas radiométricas: Este método utiliza la descomposición de los isótopos radiactivos para determinar la edad de las rocas y los fósiles. Se basa en el hecho de que los isótopos radiactivos se descomponen a una velocidad constante (vida media). Los métodos comunes incluyen datación de carbono-14 (para muestras relativamente jóvenes) y datación de uranio (para muestras más antiguas).
* datación del anillo de árbol (dendrocronología): Este método analiza los anillos de crecimiento anuales en los árboles para determinar su edad y, en algunos casos, la edad de los sedimentos circundantes.
* datación de núcleo de hielo: Este método utiliza las capas de hielo en glaciares y capas de hielo para reconstruir las condiciones climáticas pasadas y los eventos de fecha.
3. Otros métodos:
* paleomagnetismo: Este método utiliza la firma magnética conservada en rocas para determinar su edad y la orientación del campo magnético de la Tierra en el pasado.
* datación nucleida cosmogénica: Este método utiliza la concentración de ciertos isótopos producidos por el bombardeo de rayos cósmicos para determinar la edad de las superficies expuestas.
Es importante tener en cuenta que diferentes métodos tienen diferentes limitaciones y son los más adecuados para diferentes escalas de tiempo y tipos de materiales.
Por ejemplo, la datación de carbono-14 solo es útil para materiales orgánicos de hasta aproximadamente 50,000 años, mientras que las dataciones de uranio se pueden usar para rocas miles de millones de años.
Al combinar estos diferentes métodos, los científicos pueden reconstruir una línea de tiempo detallada y precisa de la historia de la Tierra.
