1. Citas radiométricas: Este es el método más común y confiable. Se basa en la disminución predecible de los isótopos radiactivos dentro de la roca. Cada isótopo decae a una velocidad específica, conocida como su vida media. Al medir la proporción del isótopo principal a su producto hija, los geólogos pueden calcular el tiempo transcurrido desde que la roca cristalizó. Los isótopos comunes utilizados incluyen carbono-14 (para muestras relativamente jóvenes), lecho de uranio, argón de potasio y estrontio de rubidio.

2. Citas relativas: Este método no proporciona una edad numérica, pero establece una secuencia de eventos. Los geólogos usan principios como:

* Superposición: En las capas de roca no perturbadas, la capa más antigua está en la parte inferior, y la más joven está en la parte superior.

* Relaciones de corte transversal: Una intrusión o falla de roca es más joven que las rocas que atraviesa.

* Sucesión fósil: Los fósiles ocurren en un orden específico, y si se encuentra el mismo fósil en dos formaciones rocosas diferentes, es probable que tengan la misma edad.

La datación relativa a menudo se usa junto con la datación radiométrica para proporcionar una comprensión más completa de la historia de la roca.