1. El ajuste de los continentes:
* Observaciones tempranas: Incluso en el siglo XVI, la gente notó la sorprendente similitud en las formas de las costas de África y América del Sur. Esto fue inicialmente descartado como coincidencia, pero la idea de una masa de tierra una vez unida se volvió más intrigante a medida que se crearon mapas más detallados.
* Contribuciones de Alfred Wegener (principios del siglo XX): Wegener fue un meteorólogo que compiló una gran evidencia sobre formaciones geológicas, fósiles y registros climáticos en todos los continentes. Su libro, "El origen de los continentes y los océanos", publicado en 1915, propuso formalmente la teoría de la deriva continental.
2. Formaciones geológicas coincidentes:
* Tipos de rocas y cadenas montañosas: Los geólogos encontraron tipos de rocas idénticos y cadenas montañosas en diferentes continentes, lo que indica que alguna vez estuvieron conectados. Por ejemplo, las montañas de los Apalaches en América del Norte tienen una contraparte geológica en las montañas de Escocia de Caledonia.
* Evidencia fósil: Los restos fósiles de las mismas especies de plantas y animales se encontraron en continentes ampliamente separados, lo que sugiere que vivían en una sola masa continua.
3. Evidencia de paleoclimate:
* Depósitos glaciales: Se encontraron depósitos y estrías glaciales (marcas de rasguños) en rocas en áreas que ahora están lejos de los polos. Esto indicó que estos continentes alguna vez estuvieron ubicados en una posición diferente, más cerca de los polos.
* Depósitos de carbón: Los depósitos de carbón, formados a partir de la vegetación tropical, se encontraron en la Antártida, lo que sugiere que una vez se situó en un clima más cálido.
4. El rompecabezas de las crestas del océano medio:
* Exploración submarina (Post WWII): El desarrollo de la tecnología de sonar permitió a los científicos mapear el fondo del océano en detalle. Descubrieron un vasto sistema de crestas del océano medio, las cadenas montañosas submarinas.
* Segurting: El descubrimiento de patrones de rayas magnéticas en el fondo del océano, paralelo a las crestas, proporcionó una fuerte evidencia para la propagación del fondo marino. El campo magnético de la Tierra voltea periódicamente, y esto se refleja en la firma magnética de las rocas en el fondo del océano.
* El papel de la tectónica de placas: La combinación de estas observaciones condujo al desarrollo de la teoría de la tectónica de placas en la década de 1960. Esta teoría explica cómo la corteza de la Tierra se divide en grandes placas que se mueven e interactúan, causando terremotos, volcanes, formación de montañas y deriva continental.
aceptación de la deriva continental:
* Resistencia inicial: La teoría de Wegener se encontró inicialmente con escepticismo porque no podía explicar cómo se movían los continentes. Propuso un mecanismo que involucró a la fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra, que no fue aceptado por la comunidad científica.
* Tectónica de placas: El desarrollo de la tectónica de placas proporcionó una explicación más plausible para el movimiento de los continentes, y esto finalmente condujo a la aceptación generalizada de la deriva continental en los años sesenta y setenta.
En conclusión, la evidencia de la deriva continental fue convincente porque provenía de múltiples disciplinas, incluidas la geología, la paleontología, la paleoclimatología y la geofísica. La teoría de la tectónica de placas proporcionó la pieza faltante del rompecabezas, explicando el mecanismo detrás del movimiento de los continentes.
