La teoría de la deriva continental, originalmente propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX, explica el movimiento de los continentes de la Tierra durante millones de años. Comienza con la idea de pangea , un supercontinente que existía hace unos 300 millones de años.
Así es como se desarrolla la teoría:
1. Pangea:el continente gigante: Wegener observó que los continentes parecían encajar como piezas de rompecabezas, particularmente las costas de América del Sur y África. Propuso que estas masas de tierra alguna vez se unieron en un solo supercontinente llamado Pangea.
2. Drift continental: Wegener creía que Pangea comenzó a romperse hace unos 200 millones de años, con los continentes desplazándose lentamente, formando los continentes que vemos hoy.
3. Evidencia que respalda la deriva:
* Costas coincidentes: El ajuste cercano entre continentes como América del Sur y África es la evidencia más llamativa.
* Formaciones geológicas coincidentes: Formaciones rocosas similares, fósiles y estructuras geológicas se encuentran en continentes separados por vastas océanos, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectados.
* Distribución fósil: Se han encontrado fósiles de especies idénticas en continentes ahora separados por océanos, lo que implica que vivían en una sola masa terrestre conectada antes de separarse.
* Evidencia climática: Los depósitos glaciales encontrados en áreas con climas tropicales hoy en día sugieren que los continentes alguna vez estuvieron situados en regiones polares, lo que respalda aún más la idea del movimiento continental.
4. Rechazo y aceptación: La teoría de Wegener inicialmente enfrentó la resistencia de la comunidad científica debido a la falta de un mecanismo convincente para explicar el movimiento de los continentes.
5. Segurting en el fondo marino: En la década de 1960, el descubrimiento de marino se extiende siempre que la pieza faltante del rompecabezas. Este proceso, impulsado por las corrientes de convección en el manto de la Tierra, explicó cómo podrían moverse los continentes. Se forma una nueva corteza oceánica en las crestas de mediados del océano y se aleja de ellas, llevando los continentes junto con ella.
6. Tectónica de placa: La teoría de la deriva continental evolucionó en la teoría de la tectónica de placas , que abarca todos los movimientos de la litosfera de la Tierra (la capa externa rígida). Esta teoría explica no solo la deriva continental sino también la actividad volcánica, los terremotos y la formación de montañas.
En resumen: La teoría de la deriva continental, basada en el concepto de Pangea, revolucionó nuestra comprensión de la historia de la Tierra y proporcionó el marco para comprender la naturaleza dinámica y constantemente cambiante de nuestro planeta.
