He aquí por qué:

* La corteza oceánica se crea y destruye constantemente en los límites de la placa. En Mid-Ocean Ridges, el magma se eleva del manto, se enfría y se solidifica para formar una nueva corteza oceánica. Este proceso se llama propagación del fondo marino.

* La corteza continental es mucho más antigua y más estable. Es menos denso que la corteza oceánica y, por lo tanto, no subduce (se hunde) nuevamente en el manto. Esto significa que la corteza continental puede acumularse durante millones de años, cada vez más grueso y más complejo.

* La corteza oceánica más antigua tiene unos 200 millones de años. Esto se debe a que la corteza oceánica más antigua está siendo constantemente subducida y reciclada.

* La corteza continental más antigua tiene unos 4 mil millones de años. Esta corteza se ha conservado a través de varios ciclos tectónicos y procesos de meteorización.

En resumen, el ciclo continuo de creación y destrucción de la corteza oceánica conduce a que sea mucho más joven que la corteza continental estable y acumulada.