1. Meteorización y erosión: El primer paso es la descomposición de las rocas existentes (ígneas, metamórficas o incluso otras rocas sedimentarias) en piezas más pequeñas a través de la meteorización (descomposición química y física) y la erosión (transporte de las piezas rotas).
2. Transporte y deposición: El sedimento desgastado es transportado por viento, agua o hielo, y finalmente se deposita en una nueva ubicación, como un lago, el océano o el lecho del río.
3. Entierro y compactación: Con el tiempo, se acumulan capas de sedimento, enterrando las capas anteriores. El peso de las capas suprayacentes comprime el sedimento, exprimiendo el agua y el aire. Este proceso se llama compactación.
4. Cementation: Minerales disueltos en el precipitado de agua subterránea entre los granos de sedimento. Estos minerales actúan como un cemento, uniendo los granos. Este proceso se llama cementación.
5. diagénesis: Este es un término más amplio que abarca todos los cambios físicos y químicos que ocurren después de la deposición, incluida la compactación, la cementación y otros procesos como la recristalización y la disolución.
Aquí hay un desglose simplificado:
* sedimento: Partículas sueltas de roca, minerales y materia orgánica.
* compactación: La presión del sedimento suprayacente exprime agua y aire.
* Cementation: Los minerales disueltos cristalizan entre los granos de sedimentos, uniéndolos.
* roca sedimentaria: Una roca sólida y coherente formada por sedimento.
Ejemplos de rocas sedimentarias:
* Arenisca:formado a partir de granos de arena cementados.
* Shale:formado a partir de partículas de arcilla compactadas.
* Piedina de piedra caliza:formada a partir de conchas cementadas y otros escombros marinos.
* Carbón:formado a partir de restos de plantas compactadas.
El proceso de litificación puede llevar millones de años, pero finalmente transforma el sedimento suelto en roca sólida.
