La separación magnética de las partículas de desechos permite recuperar una variedad de materias primas de los desechos. Usando un fluido magnético, un flujo de residuos se puede dividir en varios segmentos en un solo paso. Investigadores de Utrecht y Nijmegen ahora han logrado crear un fluido magnético que permanece estable en campos magnéticos extremadamente fuertes. lo que permite separar materiales con alta densidad, como componentes electrónicos. Los resultados se han publicado recientemente en El diario de las letras de la química física .

Separación de densidad magnética

Cuando dejas caer una piedra y una bola de madera en un recipiente con agua, la piedra se hundirá mientras la bola flota en la superficie. Esto se debe a que los dos objetos tienen densidades diferentes:la piedra es más densa que el agua, mientras que la madera es menos densa. Ese principio también se utiliza en la separación por densidad magnética (MDS), excepto que en lugar de usar agua, que tiene una densidad fija, usa un fluido magnético con una densidad efectiva que puede cambiar en relación a su distancia de un imán:tiene una densidad aparente más alta a menos distancia del imán. Como resultado, Las partículas de desecho de diferentes densidades flotan a diferentes profundidades en el fluido.

Aplicación actual en plásticos.

La tecnología MDS, que se desarrolló en los Países Bajos, se ha utilizado en Ámsterdam para clasificar una variedad de plásticos desde finales de 2019. Antes, los plásticos debían separarse a mano o esparciendo pequeños trozos de plástico en un fluido normal, donde algunos pedazos flotarían y otros se hundirían. Este es un método relativamente caro, debido al trabajo manual involucrado o la separación gruesa en solo dos densidades. MDS separa los desechos en múltiples secciones en un solo paso, y tiene un grado de precisión relativamente alto, para que los diversos tipos de residuos plásticos se puedan reutilizar para producir nuevos, productos de plástico de alta calidad. Esto hace que la tecnología sea más viable económicamente.

Fluido magnético súper estable

Para que MDS sea aplicable a materiales más pesados ​​que el plástico, como componentes electrónicos, se necesitan imanes mucho más fuertes, junto con nuevos fluidos magnéticos que no se desintegran en un campo magnético tan fuerte. Los investigadores ahora han demostrado que de hecho es posible crear fluidos magnéticos súper estables. Estos fluidos consisten en agua con minúsculas nanopartículas de óxido de hierro. La preparación adecuada del fluido magnético hace que se comporte como un fluido magnético, mientras que las partículas magnéticas del fluido no son extraídas por el propio imán.