1. Principio de superposición: Este principio establece que en una secuencia inestable de rocas sedimentarias, las rocas más antiguas estarán en la parte inferior y las rocas más jóvenes estarán en la parte superior. Piense en ello como una pila de panqueques:el primer panqueque que dejó es el más antiguo, y el último que agregas es el más joven.
2. Principio de horizontalidad original: Este principio establece que las rocas sedimentarias se depositan originalmente en capas horizontales. Si bien vemos rocas inclinadas o dobladas en muchos lugares, inicialmente se colocaron horizontalmente.
3. Principio de continuidad lateral: Este principio establece que las capas sedimentarias se extienden lateralmente (horizontalmente) en todas las direcciones hasta que se adelgazan o terminan en el borde de su cuenca de depósito. Esto significa que las rocas similares encontradas en diferentes lugares podrían haber sido originalmente parte de la misma capa.
4. Principio de las relaciones transversales: Este principio establece que cualquier característica geológica que atraviese otra característica es más joven que la característica que corta. Por ejemplo, si una falla corta una capa de roca, la falla es más joven que la capa de roca.
Principio de bonificación: Si bien no siempre se incluye en los "Cuatro Grandes", el principio de la sucesión fósil es crucial para la estratigrafía. Establece que los fósiles aparecen en un orden predecible dentro del registro de rock. Esto permite a los geólogos correlacionar las unidades de rocas a través de vastas distancias y determinar las edades relativas.
Estos principios son los pilares de la estratigrafía y se utilizan para comprender la historia de la tierra, sus rocas y la vida que ha existido en ella.
