No es probable que la automatización elimine millones de empleos en el corto plazo, pero EE. UU. Aún necesita políticas mucho mejores si los estadounidenses quieren construir mejores carreras y compartir la prosperidad a medida que ocurren los cambios tecnológicos. según un nuevo informe del MIT sobre el lugar de trabajo.

El informe, que representa los hallazgos iniciales del Grupo de Trabajo del MIT sobre el Trabajo del Futuro, perfora algo de sabiduría convencional y construye una imagen matizada de la evolución de la tecnología y los trabajos, el tema de una discusión pública muy tensa.

La probabilidad de robots, automatización, y la inteligencia artificial (IA) que acabará con grandes sectores de la población activa en un futuro próximo es exagerada, concluye el grupo de trabajo, pero hay motivos para preocuparse por el impacto de la nueva tecnología en el mercado laboral. En décadas recientes, la tecnología ha contribuido a la polarización del empleo, Ayudando de manera desproporcionada a profesionales altamente calificados al tiempo que reduce las oportunidades para muchos otros trabajadores, y las nuevas tecnologías podrían exacerbar esta tendencia.

Es más, el informe enfatiza, en un momento de desigualdad histórica de ingresos, un desafío crítico no es necesariamente la falta de puestos de trabajo, pero la baja calidad de muchos trabajos y la consiguiente falta de carreras viables para muchas personas, particularmente los trabajadores sin títulos universitarios. Teniendo esto en cuenta, el trabajo del futuro puede moldearse de manera beneficiosa mediante nuevas políticas, apoyo renovado para el trabajo, e instituciones reformadas, no solo nuevas tecnologías. En general, el grupo de trabajo concluye, El capitalismo en los EE. UU. debe abordar los intereses de los trabajadores y de los accionistas.

"En el MIT, nos inspira la idea de que la tecnología puede ser una fuerza positiva. Pero si como nación queremos asegurarnos de que las nuevas tecnologías de hoy evolucionen de manera que ayuden a construir un país más saludable, sociedad más equitativa, Necesitamos movernos rápidamente para desarrollar e implementar sólidas, respuestas políticas ilustradas, "dice el presidente del MIT, L. Rafael Reif, quien pidió la creación del Grupo de Trabajo sobre el Trabajo del Futuro en 2017.

"Afortunadamente, las duras consecuencias sociales que nos preocupan a todos no son inevitables, ", Agrega Reif." Las tecnologías encarnan los valores de quienes las fabrican, y las políticas que construimos en torno a ellos pueden moldear profundamente su impacto. Ya sea que el resultado sea inclusivo o exclusivo, justo o laissez-faire, por lo tanto, depende de todos nosotros. Estoy profundamente agradecido a los miembros del grupo de trabajo por sus últimos hallazgos y sus continuos esfuerzos para allanar un camino ascendente ".

"Hay mucha retórica alarmista sobre cómo están llegando los robots, "añade Elisabeth Beck Reynolds, director ejecutivo del grupo de trabajo, así como director ejecutivo del MIT Industrial Performance Center. "El trabajo del MIT es eliminar parte de esta exageración y aportar algo de perspectiva a esta discusión".

Reynolds también califica el interés del grupo de trabajo en nuevas direcciones políticas como "clásicamente estadounidenses en su disposición a considerar la innovación y la experimentación".

Ansiedad y desigualdad

El núcleo del grupo de trabajo consiste en un grupo de académicos del MIT. Su investigación se ha basado en nuevos datos, conocimiento experto de muchos sectores tecnológicos, y un análisis detallado tanto de las empresas centradas en la tecnología como de los datos económicos que abarcan la era de la posguerra.

El informe aborda varias complejidades del lugar de trabajo. El desempleo en los EE. UU. Es bajo, sin embargo, los trabajadores tienen una ansiedad considerable, de múltiples fuentes. Una es la tecnología:una encuesta de 2018 del Pew Research Center encontró que entre el 65 y el 90 por ciento de los encuestados en los países industrializados piensan que las computadoras y los robots se harán cargo de muchos trabajos realizados por humanos. mientras que menos de un tercio piensa que estas tecnologías generarán empleos mejor pagados.

Otra preocupación para los trabajadores es el estancamiento de los ingresos:ajustado a la inflación, El 92 por ciento de los estadounidenses nacidos en 1940 ganaban más dinero que sus padres, pero sólo la mitad de las personas nacidas en 1980 pueden decir eso.

"El crecimiento persistente en la cantidad de puestos de trabajo no ha ido acompañado de un crecimiento equivalente en la calidad del empleo, "dice el informe del grupo de trabajo.

Las aplicaciones de la tecnología han alimentado la desigualdad en las últimas décadas. Las innovaciones de alta tecnología han desplazado a los trabajadores de "mediana calificación" que realizan tareas de rutina, desde asistentes de oficina hasta trabajadores de líneas de montaje, pero estas innovaciones han complementado las actividades de muchos trabajadores administrativos en medicina, ciencia e Ingenieria, Finanzas, y otros campos. La tecnología tampoco ha desplazado a los trabajadores de servicios menos calificados, conduciendo a una fuerza laboral polarizada. Han crecido los trabajos de mayor y menor calificación, los trabajos de habilidades medias se han reducido, y el aumento de los ingresos se ha concentrado entre los trabajadores administrativos.

"Los avances tecnológicos generaron un crecimiento de la productividad durante las últimas cuatro décadas, "Pero el crecimiento de la productividad no se tradujo en prosperidad compartida", afirma el informe.

En efecto, dice David Autor, que es el profesor Ford de economía en el MIT, jefe asociado del Departamento de Economía del MIT, y un copresidente del grupo de trabajo, "Creemos que la gente es pesimista porque tiene algo. Aunque no hay escasez de puestos de trabajo, las ganancias se han distribuido de manera tan desigual que la mayoría de las personas no se han beneficiado mucho. Si las próximas cuatro décadas de automatización van a parecerse a las últimas cuatro décadas, la gente tiene motivos para preocuparse ".

Innovaciones productivas versus "tecnología regular"

Una gran pregunta luego, es lo que nos deparan las próximas décadas de automatización. Como explica el informe, algunas innovaciones tecnológicas son ampliamente productivas, mientras que otros son simplemente "tecnologías regulares", un término acuñado por los economistas Daron Acemoglu del MIT y Pascual Restrepo de la Universidad de Boston para describir tecnologías que reemplazan a los trabajadores sin mejorar notablemente los servicios o aumentar la productividad.

Por ejemplo, la electricidad y las bombillas eran ampliamente productivas, permitiendo la expansión de otros tipos de trabajo. Pero la tecnología automatizada que permite el autopago en farmacias o supermercados simplemente reemplaza a los trabajadores sin aumentar notablemente la eficiencia para el cliente o la productividad.

"Esa es una sólida tecnología que desplaza la mano de obra, pero tiene un valor de productividad muy modesto, "Autor dice de estos sistemas automatizados." Esa es una tecnología "regular". La era digital ha tenido tecnologías fabulosas para la complementariedad de habilidades [para los trabajadores de cuello blanco], pero tecnologías regulares para todos los demás. No todas las innovaciones que aumentan la productividad desplazan a los trabajadores, y no todas las innovaciones que desplazan a los trabajadores contribuyen mucho a la productividad ".

Varias fuerzas han contribuido a este sesgo, según el informe. "Las computadoras e Internet permitieron una digitalización del trabajo que hizo que los trabajadores altamente educados fueran más productivos y que los trabajadores menos educados fueran más fáciles de reemplazar por maquinaria, "escriben los autores.

Dado el historial heterogéneo de las últimas cuatro décadas, ¿El advenimiento de la robótica y la inteligencia artificial presagia un futuro mejor? ¿O uno más oscuro? El grupo de trabajo sugiere que la respuesta depende de cómo los humanos moldeen ese futuro. Las tecnologías nuevas y emergentes aumentarán la producción económica agregada e impulsarán la riqueza, y ofrecer a las personas el potencial de lograr niveles de vida más altos, mejores condiciones laborales, mayor seguridad económica, y mejor salud y longevidad. Pero si la sociedad se da cuenta de este potencial, las notas del informe, depende fundamentalmente de las instituciones que transforman la riqueza agregada en una mayor prosperidad compartida en lugar de una creciente desigualdad.

Una cosa que el grupo de trabajo no prevé es un futuro en el que la experiencia humana, juicio, y la creatividad son menos esenciales de lo que son hoy.

"La historia reciente muestra que los avances clave en la robótica del lugar de trabajo, los que aumentan radicalmente la productividad, dependen de los avances en el diseño del trabajo que a menudo tardan años o incluso décadas en lograrse. "dice el informe.

A medida que los robots adquieren flexibilidad y adaptabilidad situacional, sin duda asumirán un mayor conjunto de tareas en los almacenes, hospitales, y tiendas minoristas, como levantamiento de pesas, media, transportando, limpieza, así como tareas físicas incómodas que requieren ser recogidas, cosecha, cargado de espaldas, o agachándose.

Los miembros del grupo de trabajo creen que tales avances en robótica desplazarán las tareas humanas relativamente mal pagadas y aumentarán la productividad de los trabajadores. cuya atención se liberará para centrarse en trabajos de mayor valor añadido. El ritmo al que se delegan estas tareas a las máquinas se acelerará al ralentizar el crecimiento, mercados laborales ajustados, y el rápido envejecimiento de la población activa en la mayoría de los países industrializados, incluidos los EE. UU.

Y mientras que el aprendizaje automático (clasificación de imágenes, análisis en tiempo real, pronóstico de datos, y más, ha mejorado, puede simplemente alterar los trabajos, no eliminarlos:los radiólogos hacen mucho más que interpretar radiografías, por ejemplo. El grupo de trabajo también observa que los desarrolladores de vehículos autónomos, otro tema candente en los medios, han estado "retrocediendo" sus plazos y ambiciones durante el último año.

"El reciente restablecimiento de las expectativas sobre los automóviles sin conductor también es un indicador importante para otros tipos de sistemas habilitados para IA, "dice David A. Mindell, copresidente del grupo de trabajo, profesor de aeronáutica y astronáutica, y el profesor Dibner de Historia de la Ingeniería y la Fabricación en el MIT. "Estas tecnologías son muy prometedoras, pero se necesita tiempo para comprender la combinación óptima de personas y máquinas. Y el momento de la adopción es crucial para comprender el impacto en los trabajadores ".

Propuestas de políticas para el futuro

Todavía, si el peor escenario de un "apocalipsis laboral" es poco probable, el despliegue continuo de tecnologías regulares podría empeorar el futuro del trabajo para muchas personas.

Si a la gente le preocupa que las tecnologías puedan limitar las oportunidades, mobilidad social, y prosperidad compartida, el informe dice, "La historia económica confirma que este sentimiento no está mal informado ni está equivocado. Hay muchas razones para preocuparse acerca de si los avances tecnológicos mejorarán o erosionarán las perspectivas de empleo e ingresos para la mayor parte de la fuerza laboral".

Al mismo tiempo, el informe del grupo de trabajo encuentra motivos para "un optimismo moderado, "afirmando que mejores políticas pueden mejorar significativamente el trabajo del mañana.

"La tecnología es un producto humano, "Dice Mindell." Damos forma al cambio tecnológico a través de nuestras opciones de inversión, incentivos, valores culturales, y objetivos políticos ".

Para tal fin, el grupo de trabajo se centra en algunas áreas clave de políticas. Uno es la inversión renovada en la educación de la fuerza laboral postsecundaria fuera del sistema universitario de cuatro años, y no solo en las habilidades STEM (ciencia, tecnología, Ingenieria, matemáticas) pero leyendo, escribiendo, y las "habilidades sociales" del trabajo en equipo y el juicio.

Los colegios comunitarios son los mayores proveedores de formación del país, con 12 millones de estudiantes con y sin crédito, y son un lugar natural para reforzar la educación de la fuerza laboral. También está surgiendo una amplia gama de nuevos modelos para obtener credenciales educativas, las notas del grupo de trabajo. El informe también enfatiza el valor de múltiples tipos de programas de capacitación en el trabajo para los trabajadores.

Sin embargo, el informe advierte, las inversiones en educación pueden ser necesarias pero no suficientes para los trabajadores:"Con la esperanza de que 'si los capacitamos, vendrán trabajos, "es una base inadecuada para construir un mercado laboral más productivo y económicamente seguro".

Mas ampliamente, por lo tanto, el informe sostiene que los intereses del capital y el trabajo deben reequilibrarse. Los Estados Unidos., nota, "es único entre las economías de mercado en venerar el capitalismo puro de accionistas, "a pesar de que los trabajadores y las comunidades también son partes interesadas en las empresas.

"Dentro de este paradigma [del capitalismo accionista puro], el personal, social, y los costos públicos de los despidos y cierres de plantas no deben jugar un papel crítico en la toma de decisiones firme, "dice el informe.

El grupo de trabajo recomienda un mayor reconocimiento de los trabajadores como partes interesadas en la toma de decisiones corporativas. Para corregir la erosión del poder de negociación de los trabajadores durante décadas, se necesitarán nuevas instituciones que orienten el arco de la innovación hacia hacer que los trabajadores sean más productivos en lugar de menos necesarios. El informe sostiene que el sistema contradictorio de negociación colectiva, consagrado en la legislación laboral estadounidense adoptada durante la Gran Depresión, está pendiente de reforma.

El código fiscal de EE. UU. También puede modificarse para ayudar a los trabajadores. Ahora, favorece las inversiones en capital en lugar de trabajo, por ejemplo, la depreciación del capital puede amortizarse, y la inversión en I + D recibe un crédito fiscal, mientras que las inversiones en trabajadores no producen beneficios equivalentes. El grupo de trabajo recomienda una nueva política fiscal que también incentivaría las inversiones en capital humano, a través de programas de formación, por ejemplo.

Adicionalmente, el grupo de trabajo recomienda restaurar el apoyo a la I + D a niveles anteriores y reconstruir el liderazgo de EE. UU. en el desarrollo de nuevas tecnologías relacionadas con la inteligencia artificial, "no solo para ganar, sino para liderar la innovación en direcciones que beneficien a la nación:complementar a los trabajadores, impulsar la productividad, y el fortalecimiento de la base económica para la prosperidad compartida ".

En última instancia, el objetivo del grupo de trabajo es fomentar la inversión en tecnologías que mejoran la productividad, y asegurar que los trabajadores compartan la prosperidad que podría resultar.

"No hay duda de que el progreso tecnológico que aumenta la productividad crea oportunidades, ", Dice Autor." Amplía el conjunto de posibilidades que puede realizar. Pero no garantiza que tomará buenas decisiones ".

Reynolds agrega:"La pregunta para las empresas en el futuro es:¿Cómo van a mejorar su productividad de manera que puedan conducir a una mayor calidad y eficiencia? ¿y no se trata solo de reducir costos y traer tecnología ligeramente mejor? "

Más investigaciones y análisis

Además de Reynolds, Autor, y Mindell, el grupo central dentro del Grupo de Trabajo del MIT sobre el Trabajo del Futuro consiste en 18 profesores del MIT que representan a las cinco escuelas del Instituto. Adicionalmente, el proyecto cuenta con un consejo asesor de 22 personas extraído de las filas de los líderes de la industria, ex funcionarios del gobierno, y academia; una junta de investigadores de 14 personas; y ocho estudiantes de posgrado. El grupo de trabajo también consultó con ejecutivos de empresas, líderes laborales, y líderes de colegios comunitarios, entre otros.

El grupo de trabajo sigue otros proyectos influyentes del MIT, como la Comisión de Productividad Industrial, un estudio intensivo de varios años de la industria estadounidense en la década de 1980. Ese esfuerzo resultó en el libro ampliamente leído, "Hecho en America, "así como la creación del Industrial Performance Center del MIT.

El grupo de trabajo actual aprovecha el profundo conocimiento del MIT en una amplia gama de tecnologías, así como sus fortalezas en las ciencias sociales.

"El MIT se dedica al desarrollo de tecnología de vanguardia, "Dice Reynolds." No necesariamente lo que se presentará mañana, pero cinco, 10, o dentro de 25 años. Vemos lo que hay en el horizonte y nuestros investigadores quieren aportar realismo y contexto al discurso público ".

El informe actual es un hallazgo provisional del grupo de trabajo; el grupo planea realizar investigaciones adicionales durante el próximo año, y luego emitirá una versión final del informe.

"¿Qué estamos tratando de hacer con este trabajo? "Reynolds concluye, "es proporcionar una perspectiva holística, que no se trata solo del mercado laboral y no solo de la tecnología, pero lo trae todo junto, para una discusión más racional y productiva en la esfera pública ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.