1. Meteorización: Este es el desglose de rocas, suelos y minerales a través de procesos físicos, químicos o biológicos.
* meteorización física: Esto implica descomponer las rocas en piezas más pequeñas sin cambiar su composición química. Los ejemplos incluyen:
* Frost Sedging: Cuando el agua se congela en grietas, se expande y ejerce presión sobre la roca, y finalmente la separa.
* Expansión y contracción térmica: Las rocas se expanden cuando se calientan y se contraen cuando se enfrían. Si estos ciclos son frecuentes, la roca puede debilitarse y romperse.
* abrasión: Las rocas se pueden moler por fricción por viento, agua o hielo que transportan otros fragmentos de roca.
* meteorización química: Esto implica cambiar la composición química de las rocas. Los ejemplos incluyen:
* Disolución: Algunos minerales son solubles en agua y pueden disolverse.
* oxidación: El hierro en las rocas puede reaccionar con el oxígeno para formar óxido de hierro, que es más débil y más fácilmente desglosado.
* Hidrólisis: El agua puede reaccionar con algunos minerales para formar minerales nuevos y más débiles.
* meteorización biológica: Esto es causado por organismos vivos. Los ejemplos incluyen:
* raíces de la planta: Las raíces en crecimiento pueden ejercer presión sobre las rocas y separarlas.
* Lichens: Estos organismos liberan ácidos que pueden descomponer las rocas.
* animales excavadores: Los animales cavando en el suelo pueden exponer rocas a la meteorización.
2. Erosión: Una vez que las rocas se dividen en piezas más pequeñas, pueden transportarse lejos de su ubicación original por:
* viento: El viento puede recoger y transportar arena, limo y polvo, depositándolos en otro lugar.
* agua: Los ríos, arroyos y océanos llevan sedimentos aguas abajo y los depositan en nuevas ubicaciones.
* Ice: Los glaciares pueden recoger y transportar grandes cantidades de roca y sedimentos, depositándolos cuando el hielo se derrite.
* Gravedad: La gravedad puede tirar de los sedimentos cuesta abajo, causando deslizamientos de tierra y otras formas de desgaste masivo.
3. Deposición: A medida que las fuerzas de transporte pierden energía, dejan caer los sedimentos que llevan. Este proceso de deposición crea capas de sedimento que eventualmente pueden convertirse en rocas sedimentarias.
Tipos de sedimentos:
* Sedimentos clásticos: Estos son fragmentos de roca, granos minerales y material orgánico que han sido desgastados y erosionados. Los ejemplos incluyen arena, limo y arcilla.
* Sedimentos químicos: Estos se forman a partir de la precipitación de minerales de la solución. Los ejemplos incluyen piedra caliza, sal de roca y yeso.
* sedimentos biogénicos: Estos se forman a partir de los restos de los organismos. Los ejemplos incluyen conchas, corales y carbón.
El proceso de formación de sedimentos es un ciclo continuo, con meteorización, erosión, transporte y deposición todo el tiempo. Este proceso es esencial para dar forma a la superficie de la Tierra y crear los diversos paisajes que vemos hoy.
