1. Métodos de citas directas:
* Análisis de núcleo de hielo: Esto implica perforar profundamente en el glaciar y analizar las capas de hielo. Cada capa representa un año de nevadas, y los científicos pueden fusionarlas analizando las burbujas de aire atrapadas, el polvo y otras impurezas. Este método puede proporcionar una edad muy precisa para el hielo en el núcleo, pero está limitado a la profundidad del núcleo y no le dice la edad del glaciar en sí.
* Citas radiactivas: Ciertos isótopos, como el carbono-14, decaen a un ritmo conocido. Los científicos pueden medir la cantidad de estos isótopos en material orgánico (como la madera o el polen) que se encuentran dentro del glaciar estimar su edad. Este método es menos preciso que el análisis del núcleo de hielo, pero se puede usar para fechar el hielo más antiguo e incluso el lecho de roca debajo del glaciar.
2. Métodos de citas indirectas:
* Glacial Landforms: Los científicos estudian las características que dejan los glaciares, como las morrenas (pilas de roca y escombros), valles glaciales y cirques (depresiones en forma de tazón). Al comparar estas formas gemelas con eventos geológicos conocidos y utilizar técnicas de citas en la roca y el sedimento, pueden estimar la edad del glaciar.
* datación nucleida cosmogénica: Esta técnica mide la concentración de nucleidos cosmogénicos (isótopos raros producidos por rayos cósmicos) en rocas expuestas en la superficie. Al analizar la concentración, los científicos pueden estimar el tiempo desde que la roca fue enterrada por última vez por ICE, proporcionando una edad para el avance o el retiro del glaciar.
* citas de anillo de árboles: Si los árboles crecen cerca de un glaciar, los científicos pueden usar dendrocronología (datación del anillo de árboles) para analizar los anillos de los árboles. Al comparar los anillos de los árboles con eventos históricos conocidos o con otras cronologías de anillo de árboles, pueden estimar la edad del avance o retiro del glaciar en función de los patrones de crecimiento de los árboles.
3. Modelado y simulación:
* Modelos glaciares: Los científicos usan modelos de computadora para simular el comportamiento de los glaciares a lo largo del tiempo, en función de factores como el clima, las nevadas y el flujo de hielo. Estos modelos se pueden utilizar para estimar la edad de un glaciar comparando el glaciar simulado con el observado.
Nota importante: Es crucial comprender que estos métodos no siempre proporcionan una sola edad definitiva para un glaciar. En cambio, ofrecen estimaciones basadas en diferentes aspectos del glaciar y su historia. Los científicos a menudo combinan múltiples métodos para obtener una comprensión más completa de la edad de un glaciar y su evolución a lo largo del tiempo.
