No es una cordillera o una característica de elevación específica, sino más bien un límite geológico marcado por una serie de cascadas y rápidos. Esta línea se extiende desde Maine hasta Alabama, marcando la zona de transición entre las rocas duras y resistentes de la meseta del Piamonte y las rocas más suaves y sedimentarias de la llanura costera.

La línea de otoño fue significativa históricamente porque sirvió como una barrera natural para la expansión hacia el oeste y también proporcionó una fuente de energía hidroeléctrica. Muchas ciudades importantes, como Richmond, Virginia y Augusta, Georgia, se desarrollaron a lo largo de la línea de otoño.