1. Perturbación: Una perturbación interrumpe la vegetación existente y expone el suelo. Esto podría ser un incendio forestal, inundación repentina o incluso actividades humanas como la agricultura o la construcción.
2. Especies pioneras: Las plantas resistentes y de rápido crecimiento, como los pastos anuales y las flores silvestres del desierto, colonizan rápidamente el área perturbada. Estas especies se adaptan a condiciones duras y pueden tolerar toda la fuerza del sol del desierto.
3. Edificio del suelo: Las especies pioneras ayudan a estabilizar el suelo, prevenir la erosión y agregar materia orgánica. Su descomposición también proporciona nutrientes para el crecimiento posterior de las plantas.
4. Especies intermedias: A medida que el suelo mejora y las condiciones se vuelven menos duras, comienzan a surgir arbustos y árboles pequeños como mezquite, arbustos de creosota y cactus. Proporcionan sombra y estabilizan aún más el suelo, creando un ambiente más hospitalario.
5. Comunidad clímax: Con el tiempo, el ecosistema del desierto regresa gradualmente a un estado de equilibrio, con una comunidad clímax de árboles, arbustos y pastos de larga vida y tolerantes a la sequía. Esta comunidad está adaptada al clima del desierto y puede persistir durante mucho tiempo.
Factores clave que afectan la sucesión secundaria en los desiertos:
* Disponibilidad de agua: La sucesión del desierto está fuertemente influenciada por los patrones de lluvia poco frecuentes e impredecibles. Las plantas deben poder sobrevivir largos períodos de sequía.
* Tipo de suelo: El tipo de suelo, su fertilidad y su capacidad para retener el agua son críticos para el crecimiento de las plantas.
* Temperatura: Las temperaturas extremas pueden limitar los tipos de plantas que pueden sobrevivir.
* Interacciones animales: Los animales desérticos juegan un papel en la dispersión de semillas, la polinización y el pastoreo, lo que puede afectar la tasa y la dirección de la sucesión.
Ejemplos de sucesión secundaria en desiertos:
* Después de un incendio forestal: El fuego limpia la vegetación, dejando un suelo desnudo. Los pastos anuales y las flores silvestres colonizan rápidamente el área, seguidas de arbustos y árboles a medida que el suelo se recupera.
* Después de una inundación: Las inundaciones repentinas pueden recorrer el paisaje del desierto, eliminar la vegetación y depositar nuevos sedimentos. El suelo expuesto es colonizado por especies pioneras, lo que lleva al desarrollo de un nuevo ecosistema.
* Tierra agrícola abandonada: Cuando se abandona las tierras de cultivo, puede sufrir sucesión secundaria. Las plantas del desierto nativas reemplazan gradualmente los cultivos cultivados, lo que eventualmente conduce a una comunidad de clímax.
nota: La sucesión secundaria en los desiertos es un proceso lento. Puede tomar décadas o incluso siglos para que un ecosistema perturbado regrese a un estado estable.
