Los sedimentos, los bits de roca fragmentados, los minerales y la materia orgánica, sufren cambios significativos a medida que se transportan desde su fuente a su lugar de descanso final. Aquí hay un desglose de las alteraciones físicas clave:
1. Reducción del tamaño:
* abrasión: A medida que los sedimentos chocan entre sí y con la cama del canal durante el transporte, se desgastan. Este proceso, conocido como abrasión, reduce el tamaño de las partículas.
* desgaste: Similar a la abrasión, el desgaste es la descomposición de las partículas a través de colisiones entre sí. Sin embargo, el desgaste implica específicamente el impacto de partículas más pequeñas en las más grandes.
* Disolución: Algunos minerales son solubles y pueden disolverse en agua, particularmente agua ácida. Este proceso reduce el tamaño de las partículas y cambia su composición.
2. Modificación de forma:
* redondeo: Los fragmentos angulares de la fuente se vuelven más redondeados a medida que se transportan. Esto se debe principalmente a la abrasión y al desgaste, que suavizan los bordes y esquinas afiladas.
* esfericidad: El grado en que una partícula se acerca a una esfera perfecta se llama esfericidad. A medida que viajan los sedimentos, tienden a volverse más esféricos, aunque esto está influenciado por las propiedades minerales y las condiciones de transporte.
3. Clasificación:
* Clasificación: Los sedimentos rara vez se clasifican perfectamente. A medida que se transportan, se separan según su tamaño, densidad y forma. Por ejemplo, las corrientes pueden transportar selectivamente partículas más finas más finas que las partículas más gruesas.
* bien organizado: Los sedimentos que se han sometido a un transporte extenso generalmente estarán bien clasificados, lo que significa que consisten en partículas de tamaños similares.
* mal sortificado: Los sedimentos que se han sometido a un transporte mínimo estarán mal clasificados, con una amplia gama de tamaños de partículas.
4. Composición mineral:
* Weathering: Durante el transporte, los sedimentos están expuestos a procesos de meteorización que pueden alterar su composición mineral. Por ejemplo, la meteorización química puede disolver ciertos minerales, dejando atrás los más resistentes.
* Recrystallization: Algunos minerales pueden recristalizarse durante el transporte, formando nuevos minerales con diferentes composiciones. Esto es particularmente común en ambientes sedimentarios con altas temperaturas o presiones.
5. Deposición:
* Entorno deposicional: El entorno donde se depositan los sedimentos tiene una influencia significativa en sus características. Por ejemplo, los sedimentos depositados en entornos de alta energía como los ríos serán más gruesos y menos redondeados que los depositados en entornos de baja energía como los lagos.
* Estructuras sedimentarias: La forma en que se depositan los sedimentos crea estructuras sedimentarias como ropa de cama, cama cruzada y marcas de ondulación. Estas estructuras proporcionan pistas sobre el entorno en el que se depositaron los sedimentos.
Impacto en las características del sedimento:
Los cambios en las características del sedimento durante el transporte proporcionan información valiosa sobre:
* Rock fuente: La roca original de la que se derivaron los sedimentos.
* Historial de transporte: La distancia y las condiciones bajo las cuales se transportaron los sedimentos.
* Entorno deposicional: El entorno en el que finalmente se depositaron los sedimentos.
Al estudiar las características físicas de los sedimentos, los geólogos pueden reconstruir la historia pasada de un área, comprender los procesos que han dado forma al paisaje e incluso predecir futuros eventos geológicos.
