Investigadores en AMBER, el centro de investigación científica de materiales financiado por la Fundación de Ciencias de Irlanda, alojado en el Trinity College de Dublín, han utilizado el grafeno material maravilloso para hacer que la masilla tonta (polisilicona) del material infantil novedoso conduzca la electricidad, creando sensores extremadamente sensibles. Esta primera investigación mundial, dirigido por el profesor Jonathan Coleman de TCD y en colaboración con el profesor Robert Young de la Universidad de Manchester, potencialmente ofrece interesantes posibilidades para aplicaciones en nuevos, Dispositivos y diagnósticos económicos en medicina y otros sectores. Los hallazgos del equipo AMBER se publicaron esta semana en la revista líder Ciencias .

Profesor Coleman, Investigador en AMBER y Trinity's School of Physics junto con el investigador postdoctoral Conor Boland, descubrió que la resistencia eléctrica de la masilla infundida con grafeno ("G-putty") era extremadamente sensible a la más mínima deformación o impacto. Montaron la masilla G en el pecho y el cuello de sujetos humanos y la usaron para medir la respiración, pulso e incluso presión arterial. Mostró una sensibilidad sin precedentes como sensor de tensión y presión, cientos de veces más sensibles que los sensores normales. La masilla G también funciona como un sensor de impacto muy sensible, capaz de detectar los pasos de pequeñas arañas. Se cree que este material encontrará aplicaciones en una variedad de dispositivos médicos.

El profesor Coleman dijo:"Lo que nos entusiasma es el comportamiento inesperado que encontramos cuando agregamos grafeno al polímero, una polisilicona reticulada. Este material tan conocido como la masilla tonta de juguete para niños. Se diferencia de los materiales familiares en que fluye como un líquido viscoso cuando se deforma lentamente, pero rebota como un sólido elástico cuando se lanza contra una superficie. Cuando agregamos el grafeno a la masilla tonta, hizo que condujera electricidad, pero de una manera muy inusual. La resistencia eléctrica de la masilla G era muy sensible a la deformación y la resistencia aumentaba drásticamente incluso con la más mínima tensión o impacto. Extraordinariamente, la resistencia regresó lentamente cerca de su valor original a medida que la masilla se autocuraba con el tiempo ".

Él continuó, "Si bien una aplicación común ha sido agregar grafeno a los plásticos para mejorar la electricidad, mecánico, propiedades térmicas o de barrera, los compuestos resultantes han funcionado generalmente como se esperaba sin grandes sorpresas. El comportamiento que encontramos con la masilla G no se ha encontrado en ningún otro material compuesto. Este descubrimiento único abrirá grandes posibilidades en la fabricación de sensores en todo el mundo ".

Profesor Mick Morris, Director de AMBER, dijo:"Este emocionante descubrimiento muestra que la investigación irlandesa está a la vanguardia de la ciencia de los materiales en todo el mundo. Jonathan Coleman y su equipo en AMBER continúan llevando a cabo investigaciones de clase mundial y este avance científico podría revolucionar potencialmente ciertos aspectos de la atención médica".