Los investigadores de la Universidad de Binghamton se centran en la electrónica impresa:utilizan la tecnología de inyección de tinta para imprimir nanomateriales electrónicos en sustratos flexibles. En comparación con los métodos tradicionales utilizados en la fabricación de microelectrónica, la nueva tecnología conserva el material y es más respetuosa con el medio ambiente.

Piense en la impresión de inyección de tinta y probablemente se imaginará una impresora vieja en una oficina. No es así si eres Timothy Singler, director de estudios de posgrado y profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Binghamton. En el Núcleo de Ciencias del Transporte del Complejo de Tecnologías Innovadoras, Singler colabora con Paul Chiarot y Frank Yong, profesores asistentes de ingeniería mecánica, estudiar la impresión inkjet de materiales funcionales.

Los materiales funcionales se clasifican en función de las acciones que pueden realizar y no en función de sus orígenes. Los materiales procesados ​​en solución pueden tener óptico, químico, magnético, funcionalidades térmicas u otras. Por ejemplo, la plata es fuertemente conductora de electricidad y se puede formular en tinta de nanopartículas. Sin embargo, Singler explica que la impresión con nanomateriales procesados ​​en solución en lugar de tintas tradicionales es significativamente más compleja.

"Uno realmente tiene que estudiar cómo se depositan los nanomateriales en un sustrato, qué estructuras forman, cómo puede controlarlos, porque está dispersando los nanomateriales en un líquido para poder imprimirlos, y ese liquido se volatiliza, dejando solo el material sobre el sustrato. Pero el proceso de evaporación y la capilaridad provocan flujos muy complejos que transportan el material que estás intentando depositar de formas no intuitivas. Singler dice:"Estos flujos deben controlarse para lograr una estructura funcional óptima al final".