1. Evaporación y transpiración:
* Evaporación: Una porción significativa de precipitación se evapora hacia la atmósfera. Esto sucede cuando el agua absorbe el calor del sol y se convierte en vapor de agua.
* Transpiración: Las plantas también contribuyen al agua que regresa a la atmósfera. Absorben agua del suelo y la liberan como vapor a través de pequeños poros en sus hojas (transpiración).
2. Infiltración y agua subterránea:
* Infiltración: Alguna precipitación se remoja al suelo, un proceso llamado infiltración. La cantidad depende del tipo de suelo, la cantidad de vegetación y el nivel de saturación del suelo.
* Agua subterránea: El agua que se infiltra en el suelo finalmente llega a la mesa de agua subterránea, que es una capa de suelo saturado y roca debajo de la superficie de la tierra. Este agua subterránea es una fuente vital de agua potable para muchas comunidades.
3. Escorrentía superficial:
* escorrentía de superficie: Cuando el suelo está saturado, o si la precipitación cae demasiado rápido para que se absorba, el agua fluye sobre la superficie como escorrentía. Esto puede transportar contaminantes y sedimentos, afectando la calidad del agua y contribuyendo a la erosión.
* ríos y lagos: La escorrentía a menudo se recoge en ríos, arroyos y lagos, y finalmente regresa al océano.
4. Nieve y hielo:
* nieve y hielo: En climas más fríos, la precipitación puede caer como nieve o congelarse en hielo. Esta agua se almacena por un período de tiempo antes de derretirse y contribuir a las otras vías.
5. Ocean:
* océano: En última instancia, gran parte de la precipitación que cae sobre la tierra termina en el océano, donde se evapora para comenzar el ciclo del agua nuevamente.
El viaje de la precipitación es un ciclo continuo, con agua en constante movimiento entre la atmósfera, la tierra y el océano.
