1. Estructura y morfología:
* Cráteres de impacto: Por lo general, tienen un en forma de tazón Depresión con un borde elevado, a menudo con una elevación central. El borde podría mostrar evidencia de brecha (Fragmentos de roca rotos cementados).
* cráteres volcánicos: A menudo tienen una forma circular o elíptica , pero puede ser mucho más irregular. Pueden mostrar signos de flujos de lava o depósitos de cenizas volcánicas rodeando el cráter.
2. Tipos de rocas:
* Cráteres de impacto: Mostrar cuarzo conmocionado , un mineral con patrones de deformación únicos causados por la presión extrema del impacto. Además, Impact brechas (Las rocas formadas a partir de materiales destrozados) son comunes, a menudo contienen fragmentos de diversos orígenes.
* cráteres volcánicos: Generalmente contienen rocas volcánicas como basalto, andesita o riolita. Estas rocas a menudo muestran evidencia de enfriamiento, como vesículas (burbujas de gas) o estructuras de flujo .
3. Composición mineral:
* Cráteres de impacto: Puede mostrar evidencia de minerales de alta presión , formado durante el evento de impacto. Estos pueden ser raros y distintivos.
* cráteres volcánicos: Contienen minerales típicos de la fuente de magma, como olivina, piroxeno o feldespato.
4. Geoquímica:
* Cráteres de impacto: Puede tener niveles elevados de iridium , un elemento raro más común en los meteoritos que la corteza de la Tierra.
* cráteres volcánicos: Geoquímica reflejará la composición de la fuente de magma, que puede variar según el tipo de volcán y su ubicación.
5. Citas de edad:
* Cráteres de impacto: Puede fecharse utilizando métodos radiométricos Para determinar la edad del evento de impacto. Esto puede ser muy útil para distinguirlos de las características volcánicas más antiguas.
* cráteres volcánicos: Los métodos de datación también se pueden aplicar para determinar la edad de la actividad volcánica.
Cráter de meteorito en Arizona:
Este ejemplo clásico de un cráter de impacto exhibe todas estas características:
* en forma de tazón Depresión con un borde elevado
* Quartz conmocionado e Impacto Breccias en el borde del cráter
* Niveles elevados de iridio
* Citas radiométricas confirma una edad relativamente joven para el evento de impacto
En resumen:
Si bien algunas características volcánicas podrían imitar algunos aspectos de un cráter de impacto, una combinación de evidencia estructural, mineralógica, geoquímica y de fecha de edad típicamente proporcionará pruebas concluyentes de un origen de impacto.
