Un equipo de científicos de la Universidad de Exeter ha creado un nuevo tipo de dispositivo que podría usarse para desarrollar sensores de gas rentables.

El equipo pionero, que incluye dos estudiantes de segundo año de Exeter, han creado un nuevo tipo de dispositivo que emite luz en la parte infrarroja del espectro. Muchos gases importantes absorben fuertemente la luz infrarroja y esta absorción característica se puede utilizar como una forma de detectarlos.

Sin embargo, la mayoría de los sensores de gas infrarrojos existentes utilizan fuentes incandescentes de luz infrarroja convencionales de "bombilla", que tienen una serie de deficiencias considerables que incluyen una vida útil limitada debido a la fragilidad del filamento. Los nuevos sensores podrían utilizarse para una amplia gama de aplicaciones, incluida la detección de contaminantes atmosféricos como el dióxido de nitrógeno, que se emite por los escapes de los automóviles y que puede tener un efecto significativo en la salud pública.

El equipo de Exeter utilizó un sándwich de diferentes materiales 2D, que tienen solo unos pocos átomos de espesor, para crear un dispositivo que sea similar a una bombilla de luz a nanoescala, pero donde el filamento es extremadamente difícil de romper. Además, el equipo cree que, en última instancia, estos dispositivos podrían ser más rentables y sostenibles de fabricar que los diodos emisores de luz basados ​​en semiconductores que emiten en estas longitudes de onda largas.

La investigación, que está dirigido por el profesor Geoff Nash, se publica en la prestigiosa revista científica Letras de física aplicada .

El equipo incluía estudiantes de pregrado Hannah Barnard y Katya Zossimova, que comenzó a trabajar como parte del grupo del profesor Nash el verano pasado mientras estaban en su primer año.

Profesor Nash, Catedrático de Ingeniería Física y Director de Ciencias Naturales, de la Universidad de Exeter, dijo:"Los dispositivos anteriores que hemos fabricado realmente solo funcionaban al vacío y se romperían muy rápidamente cuando se exponían al aire. Al encapsular el filamento a nanoescala en una capa protectora, Hemos demostrado que estos dispositivos pueden funcionar en el aire durante más de 1000 horas, allanando el camino para el desarrollo de fuentes prácticas de infrarrojos que podrían usarse en aplicaciones de sensores ".

Al comentar sobre la composición de su equipo de investigación, añadió que "es un privilegio trabajar junto a algunos de nuestros fantásticos estudiantes, que han traído energía, entusiasmo y una perspectiva diferente a nuestra investigación. Hannah y Katya, y otros estudiantes antes, han tenido un impacto real en el trabajo de mi grupo ".

Katya, quien esta estudiando fisica, dijo:"Ha sido muy emocionante ser parte del equipo de investigación, todo el mundo ha sido muy acogedor y he aprendido mucho de la experiencia. Siento que esta oportunidad me ha dado la confianza para considerar estudios de posgrado en Física ".

Hannah, que está estudiando Ciencias Naturales, dijo que la experiencia le dio "una valiosa perspectiva para ser una científica investigadora dentro de la Universidad". Ella agregó:"Desde que participé en la pasantía, he logrado cosas que nunca pensé que fueran posibles y supere todos mis límites personales. Me encantó poder aplicar lo que aprendo en los laboratorios a mis módulos enseñados y viceversa".

Ciencias Naturales en Exeter es un programa insignia innovador diseñado para explorar los conceptos científicos necesarios para explicar el mundo natural, desde la nanoescala hasta los complejos sistemas del clima de la Tierra y nuestro sistema solar.

Inspirado en la investigación, El aprendizaje guiado por la indagación es la piedra angular de la estrategia educativa de la Universidad y los estudiantes universitarios participan en la investigación líder en el mundo en la Universidad de muchas formas diferentes.