1. La configuración inicial:
* subducción: La placa africana, más densa que la placa euroasiática, comenzó a bucear (subducirse) debajo de la placa eurasiática. Este proceso, llamado subducción, hizo que la placa eurasiática se doblara y se pliegue hacia arriba.
* Colisión continental: A medida que las placas continuaron chocando, la zona de subducción finalmente se cerró, llevando las dos placas continentales a contacto directo.
2. La formación de los Alpes:
* plegado y elevación: La intensa presión de la colisión hizo que la corteza se doblara y se doblara, formando las imponentes cadenas montañosas que vemos hoy. Este proceso involucró que las placas euroasianas y africanas fueron empujadas hacia arriba.
* fallas: El inmenso estrés también hizo que las capas de roca se rompieran y se deslizaran entre sí, creando fallas. Estas fallas se pueden ver en los dramáticos acantilados y valles de los Alpes.
* metamorfismo: La inmensa presión y el calor generados durante la colisión transformaron las capas de rocas existentes en rocas metamórficas como el mármol y los gneis.
* Actividad volcánica: Si bien no es tan prominente como en otras zonas de colisión, se produjo cierta actividad volcánica durante la formación de los Alpes, dejando atrás restos como el volcán extinto Monte Viso.
3. Evolución continua:
* Uplift continuado: Los Alpes todavía están aumentando lentamente hoy a medida que las placas tectónicas continúan chocando.
* Erosión: La meteorización y la erosión de los glaciares, los ríos y el viento están constantemente dando forma a las montañas, talando valles y picos.
En esencia, los Alpes se formaron mediante una combinación de:
* subducción: Un plato buceado debajo de otro.
* colisión: Dos placas continentales que se empujan entre sí.
* plegado y elevación: La corteza terrestre de la Tierra se abrochan el pandeo y el empujado hacia arriba.
* fallas: Se rompe en las capas de roca creando acantilados y valles.
* metamorfismo: La transformación de rocas existentes bajo intensa presión y calor.
Los Alpes son un testimonio de las poderosas fuerzas de la tectónica de placas y la evolución constante de la superficie de nuestro planeta.
