El proceso:
1. Muerte y entierro:
* Un dinosaurio muere, típicamente por causas naturales como enfermedades, hambre o depredadores.
* El cuerpo está rápidamente enterrado por sedimento (como arena, barro o cenizas volcánicas) antes de que los carroñeros o la descomposición puedan destruirlo. Este es el paso más crítico para la fosilización.
2. Permineralización:
* Durante millones de años, el agua subterránea en minerales disueltos se filtra a través del sedimento y en los huesos de los dinosaurios.
* Estos minerales cristalizan dentro del hueso poroso, reemplazando el material orgánico original con sustancias duraderas tipo roca.
3. Erosión y exposición:
* Durante vastas períodos, la actividad tectónica puede empujar las capas de sedimento que contienen los huesos fosilizados más cerca de la superficie.
* La erosión (viento, lluvia, ríos) desgasta gradualmente las capas suprayacentes, y finalmente expone los fósiles.
Tipos de fósiles:
* huesos y dientes: Estos son los fósiles de dinosaurios más comunes porque son las partes más difíciles del cuerpo.
* pistas: Las huellas y otros rastros dejados por los dinosaurios también pueden fosilizarse.
* huevos: Las cáscaras de huevo de dinosaurio a menudo se encuentran conservadas.
* Impresiones de piel: En casos raros, las impresiones de la piel de dinosaurio pueden fosilizarse.
Factores importantes:
* Entierro rápido: Esto evita que los carroñeros y la descomposición destruyan los restos.
* Tipo de sedimento: Ciertos tipos de sedimentos (como el lodo de grano fino) son mejores para preservar los fósiles.
* Tiempo: La fosilización es un proceso muy lento que lleva millones de años.
Encontrar fósiles:
* Los paleontólogos buscan fósiles en formaciones de rocas sedimentarias, a menudo en áreas con capas de rocas expuestas.
* Utilizan herramientas como palas, cinceles y cepillos para excavar cuidadosamente los fósiles.
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