1. El carbono-14 es radiactivo:
* C14 es un isótopo radiactivo de carbono. Se descompone con el tiempo, transformándose en nitrógeno-14 (N14).
* Esta decadencia ocurre a un ritmo constante, conocido como la vida media.
2. Vida media de carbono-14:
* La vida media de C14 es de aproximadamente 5,730 años. Esto significa que después de 5,730 años, la mitad del C14 original en una muestra se habrá descartado en N14.
* Después de otros 5,730 años (un total de 11,460 años), la mitad del C14 restante decae, y así sucesivamente.
3. Organismos vivos y carbono-14:
* Los organismos vivos reciben continuamente carbono de su entorno.
* Este carbono incluye una cantidad pequeña pero estable de C14, que se repone constantemente.
* Como resultado, la relación C14/C12 en los organismos vivos es aproximadamente la misma que la relación en la atmósfera.
4. Muerte y descomposición:
* Cuando un organismo muere, ya no recibe carbono.
* El C14 presente en los restos del organismo comienza a decaerse a un ritmo constante.
* La relación C14/C12 en el fósil comienza a disminuir a medida que el C14 decae.
5. Fósiles de citas:
* Al medir el C14 restante en un fósil y compararlo con la relación C14/C12 original, los científicos pueden estimar el tiempo desde que murió el organismo.
* Este método se llama datación por radiocarbono y es una herramienta poderosa para comprender la edad de los fósiles y los artefactos arqueológicos.
En resumen:
La relación C14/C12 en fósiles cambia con el tiempo debido a la descomposición radiactiva de C14. Esta descomposición ocurre a un ritmo constante, lo que permite a los científicos usar el C14 restante para estimar la edad del fósil.
