Aquí hay un desglose de cómo se distribuyen los focos de terremotos en relación con diferentes límites de placa:
* límites divergentes: En los límites divergentes, las placas se separan, permitiendo que el magma se levante del manto y cree una nueva corteza. Este proceso a menudo resulta en terremotos poco profundos, típicamente de menos de 10 km de profundidad. Los ejemplos incluyen la cresta del Atlántico Medio y el Valle del Rift de África Oriental.
* Límites convergentes: Donde chocan las placas, una placa subduce (fregaderos) debajo de la otra. El proceso de subducción provoca una fricción intensa y genera terremotos a varias profundidades, que van desde superficiales hasta muy profundas (hasta 700 km). Los terremotos más profundos son causados por la fricción entre la placa de subducción y la placa suprayacente. Los ejemplos incluyen el anillo de fuego del Pacífico, las montañas de los Andes y el Himalaya.
* Transformar límites: En los límites de transformación, las placas se deslizan horizontalmente entre sí. Esto crea una fricción significativa y genera terremotos en su mayoría poco profundos, típicamente de menos de 30 km de profundidad. La falla de San Andreas en California es un ejemplo clásico de un límite de transformación.
Observaciones clave:
* Cuanto más profundo sea el terremoto, más lejos del límite de la placa está. Esto se debe a que la placa de subducción se extiende hacia abajo hacia el manto.
* La gran mayoría de los terremotos ocurren dentro de los 100 km de los límites de la placa.
* Algunos terremotos intraplacos, que ocurren dentro de las placas, pueden ser significativos, pero son mucho menos comunes y generalmente más débiles que los límites de la placa cercana.
Por lo tanto, la distribución de los focos de terremotos proporciona una herramienta poderosa para comprender la ubicación y la naturaleza de los límites de las placas, contribuyendo significativamente a nuestra comprensión de la tectónica de placas.
