He aquí por qué este fue un problema importante:
* No hay fuerza conocida lo suficientemente fuerte: Los científicos no pudieron identificar una fuerza lo suficientemente poderosa como para superar la inmensa resistencia de la corteza y el manto de la Tierra para mover los continentes.
* Falta explicación para el movimiento: La hipótesis carecía de una explicación clara de cómo los continentes podían atravesar el fondo del océano sin dejar evidencia significativa de su movimiento.
Esta falta de mecanismo hizo que la idea de la deriva continental pareciera muy improbable para muchos científicos en ese momento. No fue hasta el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas a mediados del siglo XX, lo que explicó la fuerza impulsora detrás del movimiento continental (corrientes de convección en el manto), que finalmente se abordaron las objeciones a la deriva continental.
