Si bien la lava en sí es una roca fundida, la textura espumosa se debe a gases disueltos que se liberan a medida que la lava se enfría y se solidifica. Esto crea burbujas y una apariencia espumosa, particularmente en un tipo de lava llamada pahoehoe .

Entonces, aunque el término "espuma" no se usa típicamente para describir la lava, es una buena analogía para su apariencia y el proceso que lo crea.