Las dos placas que se encuentran a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. Son la North American Plate y la Pacific Plate .

Este es un límite de placa convergente , donde la placa del Pacífico está subduciendo (buceo) debajo de la placa de América del Norte. Este proceso es responsable de la formación de la gama Cascade, la falla de San Andreas y los muchos volcanes en la región.