La troposfera es la capa más baja de la atmósfera terrestre y es donde ocurren todos los fenómenos meteorológicos. Se extiende desde la superficie de la Tierra hasta una altitud de unos 10 kilómetros (6,2 millas). La troposfera se caracteriza por una temperatura decreciente a medida que aumenta la altitud, a un ritmo de aproximadamente 6,4 grados Celsius por kilómetro (3,5 grados Fahrenheit por 1000 pies). Este gradiente de temperatura es lo que impulsa los patrones climáticos, a medida que el aire caliente asciende y el aire frío desciende. La troposfera contiene la mayor parte de la masa atmosférica y los aerosoles de la Tierra, y es donde se forman las nubes.