Un valle del rift es una depresión profunda y alargada en la corteza terrestre que se forma por la separación de dos o más placas tectónicas. Los valles de rift se encuentran típicamente en áreas donde la corteza terrestre es delgada y débil, como a lo largo de los límites de las placas. A medida que las placas se separan, la corteza se estira y se adelgaza, formando un valle profundo. Los valles del Rift pueden tener varios kilómetros de profundidad y cientos de kilómetros de largo. Algunos de los valles del rift más famosos incluyen el Gran Valle del Rift en África y el Valle del Río Grande en los Estados Unidos.