- En todos los climas verdaderamente desérticos se requieren precipitaciones anuales de menos de 250 milímetros (10 pulgadas).

- La mayoría de los desiertos reciben menos de 50 milímetros (2 pulgadas) al año.

Baja humedad:

- La humedad relativa es baja debido a las escasas precipitaciones.

Altas temperaturas:

- Los veranos suelen ser extremadamente calurosos con máximas medias diarias de alrededor de 38 °C (100 °F).

- Las temperaturas medias invernales suelen ser superiores al punto de congelación, pero en algunos lugares se producen heladas e incluso nieve.

- El rango de temperatura diurna suele ser extremo, superando los 22 °C (40 °F).

- Las fluctuaciones diarias de 50 °F (28 °C) no son infrecuentes.

Altos índices de evaporación:

- Las tasas de evaporación superan las precipitaciones con las altas temperaturas diurnas.

- La humedad relativa es extremadamente baja.

Viento

- Los desiertos son normalmente lugares muy ventosos y los vientos muy rápidos son frecuentes en la mayoría de los desiertos.

- Los fuertes vientos facilitan la evaporación.

- Los desiertos con escasa vegetación son propensos a las tormentas de arena.