Cuando el agua se congela en un espacio confinado, como una grieta en una roca, la expansión puede crear suficiente presión para romper la roca. Este proceso se llama levantamiento de hielo y es una de las principales formas en que las rocas se erosionan en climas fríos.
El levantamiento por heladas es un problema grave para la infraestructura en climas fríos, ya que puede dañar carreteras, puentes y edificios. Para evitar las heladas, los ingenieros diseñan estructuras de manera que el agua no pueda filtrarse por las grietas y congelarse. También utilizan materiales que son resistentes a los efectos de las heladas, como el hormigón al que se le añaden burbujas de aire.
