Sedimento es cualquier material transportado y depositado por el viento, el agua o el hielo. Esto puede incluir arena, limo, arcilla, grava y material orgánico. Cuando se deposita sedimento, gradualmente se acumula en capas. El peso del sedimento suprayacente comprime las capas, provocando que se endurezcan y formen rocas sedimentarias.
Los diferentes tipos de rocas sedimentarias que se pueden formar dependen del tamaño de las partículas de sedimento, el tipo de cemento que une las partículas y la presencia de material orgánico. Por ejemplo, la arenisca se forma a partir de partículas del tamaño de arena que están cementadas con sílice. La piedra caliza se forma a partir de carbonato de calcio depositado por organismos como corales y mariscos. El esquisto se forma a partir de partículas del tamaño de arcilla que se compactan y cementan entre sí.
Los estratos pueden proporcionar información importante sobre la historia de la Tierra. El tipo de sedimento que se deposita puede indicar el clima y ambiente de la época. El espesor de los estratos puede indicar la cantidad de tiempo que ha pasado. La presencia de fósiles en los estratos puede proporcionar información sobre las plantas y animales que vivieron durante la época en que se depositó el sedimento.
Los estratos se encuentran en muchas partes del mundo. Algunos de los estratos más famosos incluyen el Gran Cañón en Estados Unidos, los Acantilados Blancos de Dover en Inglaterra y la Gran Muralla China.
