- La mayoría de las rocas carbonatadas se forman por la precipitación de carbonato cálcico del agua de mar. Esto ocurre cuando la concentración de iones de calcio y de iones de carbonato en el agua es lo suficientemente alta como para exceder la solubilidad del carbonato de calcio.

Precipitación bioquímica:

- Algunas rocas carbonatadas se forman por la precipitación bioquímica de carbonato cálcico por organismos como corales, moluscos y algas. Estos organismos extraen iones de calcio y carbonato del agua y los utilizan para construir sus caparazones y esqueletos.

Litificación:

- Una vez precipitado el carbonato cálcico se debe litificar o convertir en roca. Esto ocurre cuando el sedimento es compactado y cementado por minerales como la calcita o la aragonita.