Clostridium tetani es una bacteria que se encuentra comúnmente en el suelo, el polvo y el estiércol. Es un anaerobio obligado, lo que significa que sólo puede crecer en ausencia de oxígeno. C. tetani también es una bacteria formadora de esporas, lo que significa que puede formar esporas latentes que son resistentes a condiciones ambientales adversas. Estas esporas pueden sobrevivir durante muchos años en el suelo y el polvo.

Cuando una persona entra en contacto con las esporas de C. tetani, estas pueden ingresar al cuerpo a través de una herida. Una vez dentro del cuerpo, las esporas pueden germinar y convertirse en células vegetativas. Estas células producen una toxina llamada tetanospasmina, que afecta el sistema nervioso y provoca el tétanos.

El tétanos es una enfermedad grave que puede ser mortal. Los síntomas del tétanos incluyen rigidez muscular, espasmos y dificultad para respirar. El tratamiento para el tétanos incluye antibióticos, antitoxinas y cuidados de apoyo.