El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, utilizó la datación por exposición a rayos cósmicos para medir las tasas de elevación de cuatro picos montañosos en los Alpes suizos. La datación por exposición a rayos cósmicos es una técnica que utiliza la cantidad de radiación cósmica a la que ha estado expuesta una roca para determinar su edad.
Los investigadores descubrieron que los cuatro picos aumentaban a un ritmo promedio de 1,2 milímetros por año. Esta tasa es más rápida que la tasa de erosión, que se estima en aproximadamente 0,5 milímetros por año.
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para comprender la evolución a largo plazo de los Alpes. Los Alpes son una de las cadenas montañosas que se erosiona más rápidamente en el mundo y se pensaba que la erosión estaba superando a la elevación. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que la elevación en realidad está superando a la erosión, lo que significa que los Alpes seguirán aumentando en el futuro.
El estudio también tiene implicaciones para comprender el impacto del cambio climático en los Alpes. El cambio climático está provocando el derretimiento de los glaciares de los Alpes, lo que está reduciendo la cantidad de hielo que pesa sobre las montañas. Esto podría provocar que los Alpes crezcan aún más rápido en el futuro.
"Nuestros hallazgos muestran que los Alpes son una cadena montañosa dinámica que aún está evolucionando", dijo el autor principal, el Dr. Matthias Ivy-Ochs. "Las montañas se elevan más rápido de lo que se erosionan y es probable que esta tendencia continúe en el futuro debido al cambio climático".
