Composición de la lava:
* La lava félsica (con alto contenido de sílice) es más viscosa y fluye lentamente, produciendo erupciones explosivas que generan domos y nubes de ceniza.
* La lava máfica (baja en contenido de sílice) es menos viscosa y fluye más fácilmente, lo que provoca erupciones menos explosivas y la formación de coladas de lava.
Viscosidad de la lava:
* La lava altamente viscosa tiende a acumularse alrededor del respiradero, formando estructuras en forma de cúpula o bloqueando el flujo. Esto puede aumentar la presión y provocar erupciones más explosivas.
* La lava de baja viscosidad fluye fácilmente, lo que le permite viajar mayores distancias desde el respiradero antes de enfriarse y solidificarse.
Contenido de gas:
*La lava con alto contenido de gas puede generar erupciones explosivas ya que los gases se expanden rápidamente al llegar a la superficie. En este caso son habituales las erupciones estrombolianas, caracterizadas por frecuentes explosiones de cenizas y bombas de lava.
* La lava con menor contenido de gas produce erupciones más silenciosas y efusivas, donde la lava fluye suavemente sin explosiones importantes.
Temperatura:
* La temperatura de la lava puede influir en su comportamiento de flujo. La lava con temperatura más alta permanece fundida por más tiempo, lo que le permite viajar más lejos antes de solidificarse. Las altas temperaturas de la lava también pueden aumentar la intensidad de una erupción y el potencial de destrucción en el área circundante.
Historia de la erupción:
El estudio de los flujos de lava históricos de erupciones anteriores del mismo volcán puede proporcionar información valiosa sobre sus patrones eruptivos y su comportamiento futuro. Al analizar las características de los flujos de lava pasados, incluida su composición, viscosidad y patrones de flujo, los científicos pueden hacer mejores predicciones sobre cómo podrían desarrollarse futuras erupciones.
En resumen, el estudio de la lava ayuda a los científicos a desentrañar los complejos comportamientos de los volcanes. Al comprender la composición de la lava, la viscosidad, el contenido de gas, la temperatura y el historial de erupciones pasadas, los vulcanólogos pueden desarrollar pronósticos más precisos de las erupciones volcánicas e implementar las estrategias necesarias de mitigación de peligros para proteger las comunidades y la infraestructura cercanas.
