Según un estudio de 2020 publicado en la revista científica "Nature Communications", a finales de 2018, se estimaba que había entre 31 y 85 billones de desechos plásticos microscópicos flotando cerca de las aguas superficiales del mar Mediterráneo, con tamaños que oscilaban entre 0,5 micrones y 5 milímetros. . Es importante señalar que esta cantidad no incluye materiales plásticos de mayor tamaño (macroplásticos) ni los que se encuentran en las playas, el fondo marino o dentro de los organismos. La presencia de una cantidad tan grande de desechos microplásticos plantea importantes preocupaciones sobre los posibles impactos negativos en la vida marina y los ecosistemas del Mediterráneo.