Las plataformas de hielo son plataformas flotantes de hielo que se extienden desde el continente antártico hasta el océano. Desempeñan un papel fundamental en la regulación del flujo de hielo del continente al océano y en el mantenimiento de la estabilidad de la capa de hielo de la Antártida. Sin embargo, debido al cambio climático, las plataformas de hielo antárticas están experimentando un adelgazamiento y una pérdida de masa importantes, lo que está provocando un aumento mundial del nivel del mar.

El principal impulsor de la pérdida de masa de las plataformas de hielo es el calentamiento del océano. A medida que el océano se calienta, derrite la parte inferior de las plataformas de hielo, lo que hace que se adelgacen y se rompan. Este proceso se ve acelerado por la presencia de corrientes de agua cálida, como las aguas profundas circumpolares, que fluyen debajo de las plataformas de hielo de la Antártida.

Además del calentamiento de los océanos, el calentamiento atmosférico también puede contribuir a la pérdida de masa de las plataformas de hielo. A medida que la atmósfera se calienta, aumenta la cantidad de humedad en el aire, lo que puede provocar un aumento de las nevadas en las plataformas de hielo. Este aumento de nevadas puede agregar peso a las plataformas de hielo, provocando que se fracturen y colapsen.

Cómo la pérdida de masa de la plataforma de hielo conduce al aumento global del nivel del mar

Cuando las plataformas de hielo colapsan, liberan grandes cantidades de hielo al océano. Este hielo desplaza el agua, provocando un aumento del nivel del mar. Además, el colapso de las plataformas de hielo puede acelerar el flujo de hielo desde el continente antártico hacia el océano. Este aumento del flujo de hielo también contribuye al aumento global del nivel del mar.

El ritmo de pérdida de masa de las plataformas de hielo se ha acelerado en las últimas décadas. Entre 1992 y 2017, la capa de hielo de la Antártida perdió un promedio de 252 mil millones de toneladas de hielo por año. Se prevé que esta tasa de pérdida de hielo aumentará en el futuro, a medida que el océano y la atmósfera sigan calentándose.

Se prevé que para 2100 la capa de hielo de la Antártida podría perder entre 0,5 y 2,2 metros del equivalente al nivel del mar. Esto tendría un impacto significativo en las comunidades costeras de todo el mundo, provocando un aumento de las inundaciones, la erosión y la salinización de los recursos de agua dulce.

Conclusión

La pérdida de las plataformas de hielo de la Antártida es una grave amenaza para el aumento global del nivel del mar. A medida que el océano y la atmósfera continúan calentándose, se prevé que la pérdida de masa de las plataformas de hielo se acelere, lo que provocará un aumento significativo del nivel del mar en el futuro. Esto tendrá un impacto devastador en las comunidades costeras de todo el mundo, y es esencial que tomemos medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar el cambio climático a fin de minimizar los impactos de la pérdida de las plataformas de hielo.